Youngstown Vindicator'ın kapanması habercisi mi? Belki değil.

Başkan Barack Obama, 2010 yılında Ohio, Youngstown'da bir çelik üretim tesisini geziyor. (AP Photo/Susan Walsh)

Ohio, Youngstown'daki The Vindicator'ın planlanan kapanışının açıklanmasından sonraki 10 gün içinde, fikir birliği görüşü (tarafından dile getirilen) Washington post ve Neiman Laboratuvarı ) orta ölçekli şehirlerde bu tür birçok tasfiyenin ilki olacak gibi görünüyor.

Evet, zamanlar zor ve kesinlikle tek bir gazetenin veya küçük bir zincirin aile sahiplerini yıpratıyorlar, ancak Youngstown hikayesi aşırı ve alışılmadık bir durum olabilir. Aile gazeteleri her ay, bazen bir haftada birkaç tane satılmaya devam ediyor.

Vindicator genel müdürü Mark Brown ve bu tür başlıklar için piyasanın birkaç dış gözlemcisi ile görüştükten sonra, kayda değer özel durumlar olduğunu düşünüyorum.

Birincisi, aile mülkiyeti sadece Brown ve annesinden oluşuyordu. Gelecek nesil, Browns'ın TV istasyonu WFMJ'ye ilgi duyuyor, ancak gazeteye değil. Yorgunluk ve ardıllık alternatiflerinin olmaması, genellikle aile sahipleri için tutunmak ve bırakmak arasındaki devrilme noktasıdır.

Bununla birlikte, Brown bana, 'Belki de beş yıl önce sonunun çirkin olacağını görmeliydim. (Bir zincir sahibinin) yapacağı kesintilerden korktum… İpimize kadar kestiğimizi düşündük ama belki de mevcut standartlarla kıyaslanamaz.

'Doğru şeyi yapıp yapmadığımdan emin değilim ama asla satamayacağımızı düşünmemiştik.'

Başka bir şey: Hala ifşa etmeme anlaşmalarına bağlı olsa da Brown, potansiyel alıcılar için kötü zamanlamayı satış yapılmamasında büyük bir faktör olarak suçladı. Bu, son yıllarda 1 milyar dolardan fazla satın alma ile doymak bilmeyen bir konsolidatör olan ve yaklaşık dokuz ay önce duraklatma düğmesine basan New Media Investment/GateHouse Media'ya atıfta bulunuyor gibi görünüyordu.

CEO Mike Reed, şirketin en son kazanç çağrısında (aynı zamanda geçen hafta bir Wall Street Journal haberinde not edildi ) şirketin 2018 baharında satın aldığı West Palm Beach, Florida ve Austin, Teksas'taki kağıtları ve geçen yılın sonlarında satın aldığı Indiana merkezli Schurz zincirini sindirmek için zaman ayırdığını söyledi.

Daha önce Reed, şirketin alışveriş listesinin biraz daha büyük kağıtlara ve zincirlere odaklanmaya başladığını belirtmişti. Aile sahiplerinden onlarca gazete ve grup satın alan Adams Publishing, Youngstown'dan daha küçük marketleri tercih ediyor.

Bir faktör daha: Bağımsız sahipler, teknolojilerini modernize etme ve dijital geçiş sorunlarına yön verme konusunda dezavantajlı durumdalar. Brown, matbaa müşterileri kazanmayı umarak 2010 yılında yeni bir baskı makinesi satın alma kararının geri tepmiş bir strateji olduğunu söyledi.

Grimes, McGovern and Associates aracı kurumu için gazete anlaşmalarını denetleyen Julie Bergman, 2019'un aslında 'çok yoğun bir yıl, çok şey oluyor' olduğunu kanıtladığını söyledi. Evet, değerlemeler düştü, diye devam etti. Ve bebek patlaması sahipleri ve aynı yaştaki profesyonel yöneticileri “yeni teknolojiyi kucaklayacak enerji düzeyine sahip olmayabilir” ve finansal zorluklar.

Ancak satışa sunulan mülklerin pek çoğu çiçek açmaz.

Daha geçen hafta, Güney Dakota'da emekli olmaya hazır bir çift için bir anlaşma yaptım,' dedi. “Başka bir eyaletten genç bir alıcıyla bağlantı kurduk. İnşa ettikleri şeyi sürdürmek istedikleri kişi tam olarak buydu.”

Inland Press Association, aile sahipleri için uzun süredir yılda iki kez konferanslar düzenlemektedir. İcra Direktörü Tom Slaughter, katılım sayılarının bir miktar azaldığını, ancak toplantılara ilkbaharda hala 40 ila 60 katılımcı ve sonbaharda yaklaşık 30 katılımcı çektiğini söyledi.

Slaughter, 'Aynı konularla diğer insanlarla konuşmayı değerli buluyorlar' dedi. Bergman gibi, eşi veya çocuğu olan, işine bağlı kalmak isteyenleri, yok olan kârlar karşısında bile devam etmenin yollarını bulanları görüyor. Ayrıca Youngstown'da oynandığı gibi “bazı operatörlerin satmaktansa elden çıkarmayı tercih ettiğini” de kabul ediyor.

Oradaki kapanmanın Ağustos ayının sonunda yapılması planlanıyor, ancak bu durum bile tamamen umutsuz olmayabilir. Journal-Register (Digital First zincirinin öncüsü), 2008'de Bristol ve New Britain, Connecticut'taki küçük gazetelerde kapanış duyuruları yayınladığında, bir son dakika alıcısı öne çıktı.

Brown, kapanışla ilgili yaygın raporlardan bu yana bir şeyler atıştırdığını, ancak hiçbir şeyi ciddi bir teklif olarak görmediğini söyledi.

Brown, 'Youngstown'da bir milyarderimiz yok,' diye ekledi, ancak yerel haberleri memleketlerinde canlı tutmakla ilgilenebilecek zengin insanlar var.

Başka bir senaryo: Son yıllarda alıcı olan önemli bir zincir olan Ogden Gazeteleri, Warren'daki yolun 19 mil yukarısındaki gazetenin sahibi. Youngstown boşluğuna taşınırlarsa, muhtemelen Vindicator'ın abone listesini satın alır ve doldururlardı.

Hiçbir şey gerçekleşmese bile, Brown talihsizliği çok klas bir şekilde ele aldı. Kapanışı duyurmadan sadece bir hafta önce 150. yıl dönümü sayısını yayınladı. Ve diğerlerinin bir basın bülteni yayınlayabileceği durumlarda muhabirler ve topluluğu tarafından erişilebilir durumda.

Sonuç, bir gazete ve hesap verebilirlik raporları ortadan kalktığında, sivil hayattan nelerin kaybolduğu konusunda biraz bilinçlendirme oldu.

Bölgesel gazetelerin geleceği konusunda birdenbire Bay Sunshine olmadım. Halka açık zincirler, bu yıl şimdiye kadar Wall Street'ten bir darbe alıyor ve yakında açıklanacak olan ikinci çeyrek kazançları, Vindicator gibi başı büyük dertte olan bir unvanın neden alıcı bulamadığına dair yeni kanıtlar sunacak.

Ancak benim deneyimim, değişimin günlük gazete listesine yavaş yavaş geldiği yönündeydi. Sert bir küçülme veya yukarı yönlü bir satış, işin dışına çıkmaktan çok daha yaygın olmaya devam ediyor. Önümüzdeki yıl içinde birkaç Vindicators daha arardım ama kademeli olarak değil.

Bu ünlü medya analisti Aristoteles'e (mevsimsel referansını tersine çevirerek) son sözü vereceğim: 'Bir kırlangıç, bir yaz yapmaz.' Kış henüz gelmemiş olabilir.