Güney basını FBI'ın MLK'yı lekeleme girişimini nasıl engelledi?

1960'ların beyaz Güney basınına - hatta ayrımcı basına - FBI'ın Rahip Martin Luther King Jr.'ı cinsel skandalla lekeleme girişimlerine direnme konusundaki kısıtlamaları için teşekkür etmemiz mümkün mü?

Bu soru gündeme getirildi, ancak yeterince geliştirilmedi. 11 Kasım New York Times makalesi Yale tarihçisi Beverly Gage tarafından yazılmıştır. FBI şefi J. Edgar Hoover'ın dosyalarında '' olarak adlandırılan şeyin sansürsüz bir taslağını keşfetti. intihar mektubu ” Mektup, Nobel Barış Ödülü'nü almak üzere olan King'i itibarsızlaştırmaya yönelik ayrıntılı bir çabanın parçasıydı.

Tel dinlemelere ve ses kasetlerine dayanarak, sözde öfkeli bir siyah vatandaş tarafından gönderildiği iddia edilen tek sayfalık mektup, King'in evlilikteki aldatmalarına ve cinsel maceralarına dair günün canlı diliyle anlatılıyor. Aslında bir FBI ajanı olan yazar, King'in işlerinin ayrıntılarını 34 gün içinde halka açıklamakla tehdit etti. Sonlara doğru 'Yapacak tek bir şey kaldı' yazıyordu. 'Ne olduğunu biliyorsun.'

Mektup, FBI tarihindeki en düşük noktalardan biri olarak kabul ediliyor. Telefonları dinleyen ve otel odalarını dinleyen Hoover, King'in ahlaki ikiyüzlülüğü olarak gördüğü şeye öfkelendi. Gage, 'FBI yetkilileri, King'in otel odasındaki faaliyetleri hakkında dostane basın mensuplarına bilgi satmaya başladı' diye yazdı, 'medeni haklar liderini itibarsızlaştırmayı umarak. Onları hayrete düşürecek şekilde hikaye hiçbir yere varmadı.”

FBI'ın, King'in ahlaki kusurlarını ortaya çıkarmak için Güney'deki bir gazetede - özellikle de ayrımcı eğilimlere sahip bir gazetede - bir editör bulmasını bekleyebiliriz. “Bugün,” diye yazdı Gage, “basın sulu bir hikayeyi reddettiğini hayal etmek neredeyse imkansız. Skandala aç bir medya için, kamu görevlilerimizin ve ahlaki liderlerimizin yatak odası uygulamaları genellikle adil bir oyundur…. Günümüzün siyasi ortamıyla karşı karşıya kalsaydı, belki King kişisel işlerinde farklı kararlar verirdi. Belki de, nihayetinde olduğu kamu lideri olarak ortaya çıkma şansına asla sahip olmayacaktı.”

Güney basınının kendisini nasıl dizginlediğine - ve neden - en iyi içeriden bakış, merhum gazeteciler tarafından sunuluyor. Eugene Patterson , editörü kimdi? Atlanta Anayasası 1960-1968 arası. Patterson, derginin editörü olacaktı. Petersburg Times ve şimdi Poynter Enstitüsü'nün yaratılmasında güçlü bir güç. Beni Amerika'nın ilk gazete yazma koçlarından biri olmam için tuttu.

1 Mayıs 1965'te Eugene Patterson ve Dr. Martin Luther King Jr., “Law Day U.S.A” da bir panelde birlikte göründüler. Pennsylvania Üniversitesi'nde. Patterson moderatördü. (Poynter Fotoğrafı)

1977'de St. Pete'e geldiğimde, Howell Yağmurları bir gün New York Times'ın editörü olacak son derece yetenekli bir muhabir ve yazar olan Times'ın siyasi editörüydü. Aynı yıl, yurttaşlık hakları hareketinin kapsamlı bir sözlü tarihini şu başlıkla yayınlayacaktı: Ruhum Dinlendi.

Patterson, bu kitapta Raines'e, FBI'ın King'i karalamak için kendisine nasıl yaklaştığını anlatıyor; bu, yalnızca Amerikan apartheid kabusu hakkında değil, aynı zamanda Amerikan apartheid'inin özel hayatına giren istihbarat teşkilatlarının tehlikeleri hakkında da son derece rahatsız edici bir anlatı. vatandaşlar.

İşte Howell'in izniyle kullanılan, Howell Raines ile konuşan Gene Patterson'ın benim özet versiyonum:

“Dr. King'in evlilik dışı cinsel ilişkilere girdiğine dair gizli bilgilerle beni görmeye bir FBI ajanı gönderildi. FBI ajanı, açıkça yönetmen Hoover'ın emri altında, çünkü kimse onun talimatı olmadan hareket etmedi, beni teşvik etti – 'Gen,... bir tür aziz, bir tür ahlakçı' dedi. 'Şimdi bilgi burada, neden basmıyorsunuz?' FBI, bu ülkenin gizli polisi! Ve ona açıklamam gerekiyordu, 'Bak, biz bir gözetleme deliği günlüğü değiliz. Bu tür şeyleri hiçbir erkeğe basmıyoruz. Ve bunu Dr. King üzerinde yapmayacağız.' Ben de dedim ki, 'Ayrıca, Dr. King ya da başka biri olsun, bir Amerikan vatandaşını gözetliyor olmanız beni şok ediyor çünkü eğer gerçekleşebilirse ona, hepimizin başına gelebilir.' Ve ona bunun FBI'ın kötüye kullanımı olmadığını düşünüp düşünmediğini sordum. Ama Amerika Birleşik Devletleri gizli polisinin bu adamı mahvetmeye çalıştığı arka sokak dedikodularını yayınlamadığımız için bizi ahlaksız bir gazete olarak gördüğü için bana çok gücendi.”

Bu ajan Patterson'a King ve bir kadının cinsel bir ilişki için Karayipler'e gidecekleri bir Florida havaalanının adını vermişti. Patterson'ı King'i iş üstündeyken yakalamak için bir muhabir ve fotoğrafçı göndermeye teşvik etti: 'Bunun yanı sıra bu adamla ilgili bir hikayeyi de çekin ve onu Güney'e ve dünyaya ifşa edin.'

Patterson yanıtladı: 'Eh, bu tehlikeli bir şey ve bu bizim tür gazetecilik değil.' Azimli, FBI ajanı ikinci kez geri gönderdi ve bir kez daha Patterson ona kapıyı gösterdi. O zamana kadar hem Patterson hem de akıl hocası Ralph McGill, Güney'deki ırk adaleti konusundaki ilerici konumlarıyla biliniyordu ve J. Edgar Hoover ve yardakçılarını savuşturmaları beklenebilirdi. Ancak Patterson daha derin bir şeyi ortaya çıkardı ve bence Güney basınının tepkisi konusunda daha ilham verici.

Patterson, Raines'e FBI'ın temas kurduğu editörlerden birinin Augusta'dan Lou Harris olduğunu söyledi (Ga.) kronik , editoryal sayfalarında ayrımcılığı destekleyen bir makale. Patterson şunları hatırlıyor:

'Bir gün Lou Harris'ten bir telefon aldım ve bana 'Gene, buradaki bir FBI ajanından telefon geldi ve bana Dr. King hakkında söylediklerine şaşıracaksınız' dedi. 'Lou, seks istismarlarını kastediyorsun' dedi. 'Bunu duydun mu?' dedi, 'Evet, FBI da beni görmeye geldi' dedim ve 'Ne yapacaksın' dedim. onunla mı?' dedi, 'Cehennem, o şeyleri basmazdım. Bu haddini aşan bir şey.” Ve bu benimle konuşan ayrımcı bir editördü. Ben de, 'Lou, seninle gurur duyuyorum. Ben de onunla uğraşmayacağım.''

Patterson sözlerini şöyle sonlandırıyor: 'Eminim bu hikaye diğer Güneyli editörlere de yayılmıştır. Güneydeki basına bir övgü, ayrımcı O dönemin basınında, Dr. King'in ölümünden sonraya kadar bununla ilgili tek bir kelime bile basılmadı. Basının bir adamı kötülemek ve ona zarar vermek için ötesine geçemeyeceği bazı sınırlar vardı ve bunu Dr. King'e yapmadık.”

Yarım yüzyıl önce Patterson'ın eylemlerini düşündüğümde, neden FBI'ın pervasız eylemlerini ortaya çıkarmak için bir şey yapmadığını merak ettim. Neden J. Edgar Hoover'ı ifşa etmiyorsunuz? Elbette böyle bir ifşaatın iki ucu keskin bir kılıç olduğu aklıma geldi. Kanıt olmadan başarılamazdı ve bu kanıtlar King'e karşı karalamaları da içerecekti.

Ama Patterson, Raines ile yaptığı röportajda anlattığı gibi, harekete geçti. Bir gece Patterson, Bobby Kennedy'nin Adalet Bakanlığı'ndaki en iyi yardımcılarından biri olan John Doar ile birlikte Atlanta'ya giden bir uçakta buldu. Hoover güçlü bir adamdı, ancak sözde Başsavcı'nın talimatına tabiydi. Patterson, 'Başsavcıya bundan bahsetmeni istiyorum,' dedi. 'FBI'ın neyin peşinde olduğunu bilmeli.'

Patterson, 'Çünkü bunu düşündükçe, gizli polis yetkilerinin kötüye kullanılması konusunda daha çok endişeleniyorum' dedi. Patterson, anlatısı boyunca Doar'ın ona hiç bakmadığını, taş gibi bir sessizlikle dümdüz ileriye baktığını hatırladı. 'Ve birden,' dedi Patterson, 'Bobby Kennedy'nin bundan haberdar olması bana bir gök gürültüsü gibi çarptı. Bunu onunla ilişkilendirerek Doar'ı çok rahatsız etmiştim. O ölü yüzündeki tek bir ifade geçmedi. Sadece cevap vermedi. Ölü bir adamla konuşmak gibiydi.”

(Tesadüfen, Doar, 11 Kasım'da 92 yaşında öldü. , Gage'in 'intihar mektubu' hakkındaki makalesinin Times'da yayınlandığı gün.)

Irk, politika, mahremiyet ve güç içeren bu hikayeden çıkarılacak güçlü dersler var:

• Patterson, King'e hayrandı ve beyaz bir Güneyli için ırk meselelerinde liberal olarak kabul edildi. Davadaki eylemi için hiçbir kredi kabul etmedi. Kişisel ve retorik alışkanlığı gibi, doğru olanı yapan ayrımcı editöre, profesyonel etiği ne kadar karmaşık olmasa da siyasi ideolojiye hakim olacak adama ışık tuttu. (Sanırım bugünlerde daha çok ihtiyacımız olan bir şey.)
• Bu olaylardan yarım yüzyıl sonra, Amerikan istihbarat ve güvenlik aygıtı, Dr. King, Patterson ve çağdaşları tarafından hayal edilebilecek her şeyin çok ötesinde gözetleme gücüne sahip. Dijital çağın silahlarıyla donanmış bir J. Edgar Hoover'ın yolsuzluğunu hayal edin. Alenen nefret ettiği ve eleştirdiği King'i ilk dinlemesi, cinsel kararsızlık arayışında değildi. Hoover'ın hedefleri, zamanının paranoyak politikasıyla ölçülüyordu: King'in Komünistlerle işbirliği yapması. Patterson'ın gizli polisimizin vatandaşlarımızı gözetlemesiyle ilgili endişeleri hiç olmadığı kadar yerinde.
• Patterson, Raines için, yeniden gözden geçirmeye değer, belki de duvara yeniden monte edilmeye değer bir kamusal ve özel hayat etiğini dile getirdi: Bir kişinin özel hayatı, kamu hizmetini doğrudan etkilemediği sürece, bu kimseyi ilgilendirmez. JFK'yi ve diğer birçok lideri sorumsuz davranışlarını ifşa etmekten koruyan gizlilik etiği budur. FBI, çağdaş bir Amerikan liderinin boş laflarını sızdırırsa, benim Twitter beslememe ulaşmam ne kadar sürer?

Poynter Enstitüsü'ndeki kütüphane, bir zamanlar vücudunu ve şimdi ruhunu dinlendiren bir Patterson sandalyesi - gerçek bir deri sandalye - ile birlikte Gene Patterson'a adanmıştır.