Açıklayıcı gazetecilik, koronavirüs pandemisinin ortasında altın bir çağa giriyor

Gazeteciler - ve bilim, iş dünyası ve hükümetten uzmanlar - kamu yararına iletişim kurmak için açıklayıcı gazeteciliği kullanıyor

Maske takan bir muhabir Louisiana, Baton Rouge'daki Louisiana eyalet senato odasının dışında çalışırken tek başına oturuyor. (AP Fotoğrafı/Gerald Herbert)

Son haftalarda, pandemi ve durgunluk sırasında gazetecilerin ve diğer kamu yazarlarının bir hedefinin “yurttaşlık netliği” olduğu fikrini destekliyorum. Bu, ancak muhabirler ve editörler, okuyucuların ve izleyicilerin bildikleri ve anladıklarının sorumluluğunu üstlenme misyonunu benimsediklerinde başarılabilir.

Gazetecilerden ve eğitimcilerden gelen tepkiler coşkuluydu. Onların desteğiyle, hem gösteri amaçlı iyi örnekler hem de zanaatı geliştirmek için pratik ipuçları olan kaynakları topluyorum.

Anlatı gazeteciliği ve araştırmacı gazeteciliğin kendi protokolleri ve yöntemleri vardır, ancak açıklayıcı gazetecilik de öyle.

Böyle adlandırılmasa da, açıklayıcılar gazetecilik tepeleri kadar eskidir. Bu habercilik tarzı, 1980'lerde bir isim ve ivme kazandı ve bir Pulitzer Ödülü kazandı. gibi gazetecilerin çalışmalarında dijital çağda ilerlemiştir. Nate Gümüş , Ezra Klein , Michael Lewis , Kai Ryssdal ve Deborah Blum .

2014 yılına kadar yeni açıklayıcılar bir rulo halindeydi. Hiçbiri bu raporlama biçimini icat ettiğini iddia etmedi, ancak hiçbiri - ironik bir şekilde - miras aldıkları eleştirel mirası açıklayamadı. 1980'lerde açıklayıcı gazeteciliğe bir isim verildiğinde yeni başlayan genç biriydim, ancak 2014'te verandada oturup mahallenin bahçesinde oynayan çocuklara bağıran yaşlı adamdım.

Aşağıda bu site için 2014 yılında yazdığım bir makale var. Şimdiki zamanla olan ilgisini vurgulamak için onu tazeledim.

Büyük fikirleri olan genç yazarları severim. Ezra Klein ile 2013'te eski gazetesi The Washington Post ve Poynter Enstitüsü'nün sponsorluğunda düzenlenen halka açık bir yazı konferansında tanıştım. Yazıları gibi, Klein da keskin, akıllı ve hızlıydı ve kamu politikası hakkında yazmaya yeni bir yaklaşım tarzını savunuyordu.

Dijital çağda gazetecilerin “ters piramit” olarak adlandırdığı, daha yaygın olan “ters piramit” versiyonunun etkinliğinden şüphe etmeye başladıklarını söyledi. Okuyucuların hükümet, politika ve tüm bu tür teknik konular hakkında bildikleri ve anladıkları konusunda daha fazla sorumluluk almayı savundu. Bazen bu, en iyi Soru-Cevap biçiminde veya düzenli madde işaretli bir liste aracılığıyla, daha az karışıklık, jargon ve bürokratik karışıklığa yol açan formlarla yapılır.

Yaşasın, diye düşündüm. Sonunda birileri alıyor.

2014 yılında John McDermott, DigiDay için bir makale yazdı. “Açıklayıcı gazeteciliğin ani cazibesinin arkasında ne olduğunu açıklamak.” Yaramaz bir Aziz Patrick Günü'nde cıvıldamak , Nieman Lab'den Joshua Benton, 'birisi bu açıklayıcı için açıklayıcılar hakkında bir açıklayıcı yazsın' diye sordu. Denemekten mutluluk duyarım ama Josh'un aynalı salonuna bir iki taş atmamı gerektirebilir.

Ezra ve Josh gibi hala bir yavruyken, yaşlı adamların 'Yeni Gazetecilik hakkında yeni bir şey yok' gibi şeyler söylemesinden nefret ederdim.

Artık yaşlı adam benim ve 'açıklayıcı gazetecilik hakkında yeni bir şey yok' gibi şeyler söyleyebiliyorum ve daha da iyisi, 'Ezra, bunun adı Ezra. ters piramit değil, ters piramit ve bazılarımız uzun zamandır onu yıkmaya çalışıyoruz.'

1980'lerde St. Petersburg Times'ın (şimdi Tampa Bay Times) editörü ve akıl hocam Gene Patterson'ın 'açıklayıcı gazeteciliğin' mükemmelliği için vaaz vermeye başladığını büyük bir ilgiyle izledim. okuyucular daha karmaşık, teknik ve darmadağın bir dünyayı anlamlandırır. Patterson'ın etkisi öyleydi ki, Açıklayıcı Gazetecilik bir Pulitzer Ödülü kategorisi haline geldi, Gene ona havladığımda bana çok gülse de, genç yavrum, açıklayıcı gazetecilik bu kadar önemliyse, neden açıklayamadı.

Aynı zamanda patronum olduğu için, zanaatla ilgili bu tür açıklamaların artık benim işim olacağını söyleyerek bana döndü. 'İşine geri dön evlat.'

O zamanki Washington Journalism Review'da 1984 tarihli bir makaleyle başladım, Poynter web sitesinde farklı biçimlerde yeniden yayınlanan ve News University kursuna dönüştürülen “Making Hard Facts Easy Reading” adlı bir makale.

Bu makaleyi yazmak için, Amerikan gazeteciliğinde bulabildiğim en anlaşılır çalışmaları, özellikle de iş, bilim, teknoloji ve Amerikan bürokrasisi gibi konulardaki zor şeyleri okuma çılgınlığına girdim. Bir çift röntgen gözlüğü takarak, bu tekniklerin yüzeyinin altını görmeye çalıştım ve en yaygın ve en etkili olanı çıkardım. Bunlar, aşağıdaki gibi stratejiler içeriyordu:

• Genel bir kitle tasavvur edin.
• 'Anne'ye söyle.
• Bilginin hızını yavaşlatın.
• Her seferinde bir tane olmak üzere yeni karakterler veya zor kavramlar tanıtın.
• Tekrarın değerini bilin.
• Yolları karıştırmayın.
• Basit cümleler kullanın.
• Rakamların uyuşturabileceğini unutmayın.
• Grafikleri düşünün.
• Jargonu çevir.
• [apt] analojiler kullanın.
• İnsan tarafını arayın.
• Bir kronoloji geliştirin.
• Okuyucuyu ödüllendirin.
• Etkisini düşünün.
• Zor kavramları duyurun.
• Gereksiz bilgileri kesin.
• Listeleri derleyin.

'Akıllıca kullanıldığında,' diye yazdım, 'bu teknikler yazarın daha temiz ve daha net bir üsluba ulaşmasına yardımcı olur. Sivil netlik, açıklayıcı gazetecinin Kâsesidir. Bunu başarma arayışı, mesleki bir eğilimden daha fazlasıdır. Büyük bir dağcının güçlü bir uçurumu seyretmesine benzer, karmaşık olaylara ve konulara bakmanın bir yolu olan bir vizyon biçimidir. Yazarlar okuyucunun ihtiyaçlarını karşılamanın zorluğuyla yüzleşip üstesinden geldiklerinde, gazeteciliğin en gerçek ve en saf biçimlerinden birini uygularlar.”

Bu parçayı tam 36 yıl önce yazdığım odadaki kırbaçlayıcılar için tekrar etmek istiyorum. Ara sıra, genellikle açıklayıcılar için fırsatların uygulanmadığı hayal kırıklığı içinde tekrar ziyaret ederdim.

Yine de bir keresinde, St. Petersburg Times gazetesinde, yaklaşımında o kadar sıra dışı olan ve açıklayıcı gazeteciliği günlük haberlere sürüklemekle tehdit eden bir Kent Konseyi hikayesine rastladım. Parçayı “Asla Anlatılmamış En Büyük Hikaye” başlıklı bir denemede kutladım ve o zamandan beri merak ve tartışma konusu oldu. Belki de şu anda Ezra Klein'ın Vox'ta ve Nate Silver'ın FiveThirtyEight'ta çalışmalarında gördüğümüz gazetecilik türlerinin öncüsü olarak düşünülebilir; yazı stilini demir bir kapıdan çok geniş bir kapı olarak düşünen bir yaklaşım.

2002 yılında Bryan Gilmer tarafından yazılan ve editörlüğünü şehir editörlüğü yapan hükümet köşe yazarı Howard Troxler tarafından yapılan eser şöyle başladı.

ST. PETERSBURG – St. Petersburg'da mı yaşıyorsunuz? 548 milyon dolar harcamaya yardım etmek ister misiniz?

Devlete vergi ve harç olarak ödediğiniz paradır. Belediye Meclisini göreve seçtiniz ve temsilcileriniz olarak, onu nasıl harcayacağınıza dair fikirlerinizi dinlemeye hazırlar.

Belediye Başkanı Rick Baker ve ekibi bunun nasıl olduğunu çözdüler. onlar parayı harcamayı sever. Akşam 7'de. Perşembe günü Baker, Belediye Meclisinden kendisiyle aynı fikirde olmasını isteyecek. Ve meclis üyeleri fikirlerini konuşacaklar.

Toplantıda da söz hakkınız var. Her sakinin belediye başkanına ve meclis üyelerine ne düşündüğünü söylemesi için üç dakikası vardır.

Ama neden ayağa kalkacaksın?

Çünkü şehrin parasını nasıl harcadığı, önemsediğiniz birçok şeyi etkiler.

Walter Fuller Havuzunun kışın açık ve ısıtmalı olup olmaması arasındaki fark budur. North Shore Park'ta yeni bir basketbol sahası olup olmayacağını belirler. Yaşlılar için Yaşlanma Bürosu'ndaki sevgili gönüllü koordinatörünün işten çıkarılıp çıkarılmayacağını belirler.

Parça, sivil netliğe yönelik bu stratejik yaklaşımlar üzerinde ilerliyordu:

1. Bilgiyle donanmış, harekete geçebilen vatandaşlar olarak izleyici duygusuyla yazmak.
2. Ara sıra ikinci kişinin kullanımı da dahil olmak üzere, konuşma sesiyle yazmak.
3. Anlaşılabilirliği ve öğrenmeyi teşvik etmek için yeterince yavaş bir hızda yazmak.
4. Basit ama etkili bilgi grafiklerinin kullanımı.

Açıklayıcı gazeteciliğe olan ilgim muhtemelen 1970'lerin sonlarında, hüsrana uğramış bir okuyucunun bana “Curb State Mandates” başlıklı bir başyazının bir kopyasını verdiği zaman doğdu. Şu ürkütücü cümleyi içeriyordu:

Bununla birlikte, yerel maliyetleri ve vergi etkileri dikkate alınmaksızın, gereksinimlerin çok yaygın olarak yürürlüğe girmesini önlemek için, komisyon, önerilen herhangi bir görevde eyalet çapındaki ilginin açıkça tanımlanmasını ve devletin, eyalet tarafından dayatılan bazı yetkiler için yerel yönetime kısmen geri ödeme yapması gerektiğini tavsiye eder. ve tamamen çalışan tazminatları, çalışma koşulları ve emekli maaşlarını içerenler için.

Bu cümle, 25 yıldan fazla bir süredir bir dosyada kaldı, revizyona karşı bağışıktı. Bununla ne yapacağım hakkında hiçbir fikrim yoktu. Sonra bir gün yaptım ve “Yazma Araçları” kitabımın 11. bölümü için bir vaka çalışması oldu. Yazdım:

Bu pasajın yoğunluğunun iki olası açıklaması vardır: Yazar, genel bir okuyucu kitlesi için değil, konuya zaten aşina olan hukuk uzmanları için özel bir okur kitlesi için yazıyor. Veya yazar, biçimin işlevi takip etmesi gerektiğini, karmaşık fikirlerin karmaşık düzyazılarla iletilmesi gerektiğini düşünüyor.

Okuyucunun en karmaşık noktalarda daha kısa kelimelerden ve ifadelerden ve basit cümlelerden yararlandığını savunan yazı koçu Donald Murray'in tavsiyesine ihtiyacı var.

Aşağıda, korkunç cümleyi orijinal yoğun üslubundan açıklayıcı gazetecilik olarak tanımlayacağım bir şeye çevirme girişimim var:

New York eyaleti genellikle yerel yönetime ne yapması gerektiğini söyleyen yasalar çıkarır. Bu yasaların bir adı var. Bunlara “devlet yetkileri” denir. Çoğu durumda, bu yasalar eyaletteki herkes için yaşamı iyileştirir. Ama bir maliyetle geliyorlar. Çoğu zaman, devlet, yerel yönetime maliyeti veya vergi mükelleflerinin ne kadar para harcaması gerektiğini dikkate almaz. Yani bir fikrimiz var. Devlet, bu sözde görevlerden bazıları için yerel yönetime geri ödeme yapmalıdır.

Bunun bu pasajın en iyi versiyonu olduğunu asla iddia etmem, sadece orijinalinden daha üstün olduğunu ve pasajlar arasındaki farkların ölçülmeye değer olduğunu iddia ediyorum:

İlki altı buçuk satırlık metin alır. Revizyon, ek bir yarım satır gerektirir. Ama şunu bir düşünün: Orijinal yazarın altı buçuk satırda 58 kelimeye yeri varken, ben yedi satırda 59 tek heceli kelime olmak üzere 81 kelime alıyorum. Altı buçuk satırı ona sadece bir cümle için yer veriyor. Sekiz cümleyi yedi satıra sığdırdım. Sözlerim ve cümlelerim daha kısa. Geçit daha açık. Bu stratejiyi bir görevi yerine getirmek için kullanıyorum: hükümetin garip işleyişini ortalama vatandaş için şeffaf hale getirmek, garip olanı tanıdık hale getirmek.

Orijinal versiyonu revizyonuma tercih eden bir okuyucuyla hiç karşılaşmadım. Ancak bu yaklaşımın haberin 'aptallaştırılması' anlamına geldiğini düşünen bazı endişeli gazetecilerle karşılaştım.

Bir başka eleştiri de, belediye meclisi hikayesinde ifade edildiği gibi yurttaşlık netliğinin bir savunuculuk biçimi, katılımcı vatandaşlığa giden bir yol, tarafsızlık ve ilgisizlik kurallarının ihlali olduğudur. Ben de buna, 'Bah, ahmak, devam et ve kendini yok oluşa yazmaya devam et' diyorum.

Bu nedenle, açıklayıcı biçimlere yeni bir ilgiyi ateşlemiş olabilecek türden reformları memnuniyetle karşılıyorum. Yeni gelenlere sıfırdan başlamak zorunda olmadığınızı hatırlatmak istiyorum. Üzerine inşa edebileceğiniz bir temel zaten var. Şimdi çatıyı kaldırın.

Bu 2014 makalesinde ifade edilen tüm erdemler ve değerler, pandeminin kapsamı için geçerlidir. O zamandan beri, yayılan bir hastalığın 'eğrisini düzleştirmenin' ne anlama geldiğine dair ilgi çekici görüntüler göstermek için verilerin görselleştirilmesi gibi dinamik yeni biçimler oluşturuldu. Ancak tasarımcı Mario Garcia tarafından ifade edilen kalıcı bir stratejiye güveniyorlar: Ağır yükü metinden kaldırmak ve bir grafiğe yerleştirmek.

2020 ve sonrasını açıklayıcı gazeteciliğin potansiyel altın çağı yapan şey şu: Sadece gazeteciler tarafından uygulanmıyor. Bilim, iş dünyası ve hükümetten diğer uzmanlar da mücadeleye katıldı.

En iyiler, kamu yararına iletişim kurmaya çalışıyor. Açıklayıcı gazeteciliğin en keskin araçlarından bazılarını ödünç alıyorlar ve bize kendilerine ait birkaç numara gösteriyorlar. Ama bu başka bir gündeki başka bir makale için.

Roy Peter Clark, Poynter'da yazmayı öğretiyor. Kendisine e-posta adresinden veya Twitter'da @RoyPeterClark adresinden ulaşılabilir.