Kurt sürüsü bizdik: New York Şehri tabloid medyası Central Park Jogger davasını nasıl yanlış değerlendirdi?

Gregory Perry, 21 Ekim 2002 Pazartesi, New York'ta Manhattan Eyalet Yüksek Mahkemesi önünde gösteri yaparken bir tabela tutuyor. Eyalet Yüksek Mahkemesi Yargıcı Charles Tejada, 1989'da Central Park'ta bir koşucuya yönelik kötü şöhretli tecavüz ve dövülme olayında beş kişinin mahkumiyetinin bozulması gerekip gerekmediğine ilişkin raporlarını tamamlamaları için savcılara 5 Aralık'a kadar süre verdi. (AP Fotoğraf/Robert Mecea)

Kıdemli New York City muhabiri Murray Weiss, 20 Nisan 1989'da New York Post haber odasındaydı, polis departmanından bir gece önce Central Park'ta bir kadının tecavüze uğradığını, vahşice dövüldüğünü ve neredeyse ölü olduğunu öğrendiğinde. Weiss, New York Daily News'de şehir merkezindeki polis merkezinde çalışan bir büro şefiydi, ancak 1986'da gazeteleri ve pozisyonları değiştirdi.

Ceza adaleti ve kanun yaptırımı konusunda uzmanlaşmış yardımcı editör olarak, hikaye onun işiydi. Duyduklarının, polislerin Harlem'den bir grup siyahi ve Latin kökenli çocuğu gözaltında tuttuğunu hatırlıyor. Hikaye, çocukların park boyunca bir tür suç çılgınlığı içinde olmalarıydı.

'Sözünü duyuyorduk' vahşileşme ', 'parkta 'vahşi' çocuklar gibi, ”diyor Weiss. 'Bu ilk soruydu. Bu yaban nedir?'

Weiss, arkadaş canlısı olduğu bir Manhattan cinayet masası komutanını aradı. Komutan (Weiss'in isimsiz kalmasını istediği) ona daha önce yardım etmişti. 1986'da Jennifer Levin adında genç bir kadın Central Park'ta ölü bulundu. Basında, sonunda onu öldürdüğünü itiraf eden adam “ Preppie Katili ” Komutan, katilin itirafını Weiss'e iletti.

Bu sefer kaynak ona daha iyi bir şey yaptı: telefonu şüphelilerden birine verdi ve Weiss ile konuşmasını söyledi.

Weiss, “Ona şehir merkezindeki şefi olduğumu söyledi” diyor.

23 Nisan'da “Yakalayın: Şüphelinin Ürpertici Tecavüz ve Rampage Hikayesi” başlıklı bir makaleye dönüşen kepçe, arkadaşını ifşa edecek bir şey yayınlamak istemeyen Weiss için etik bir ikilem sundu. Aynı zamanda olacakların da habercisiydi: Jogger davası boyunca, son dakika haberinin ortasında ayrıntılar için umutsuz olan magazin basını, polisle samimi ve güvene dayalı bir ilişkiden yararlandı.

Weiss özel röportajını nasıl oynayacağını tartarken, şehrin her yerinden muhabirler Central Park bölgesine akın etti.

Eski New York Daily News polis bürosu şefi David Krajicek, “Bu bir medya tsunamisiydi” diyor. 'Çok rekabetçiydi. Şehir masası kesinlikle diğer muhabirlerin sahip olmadığı ayrıntıları bulmamızı istedi.'

28 yaşındaki beyaz bir yatırım bankacısı olan kadın, “Central Park Jogger” olarak tanındı. Çocuklara “Kurt Sürüsü” adı verildi ve kısa sürede beyaz New Yorkluların şehirlerini ele geçirdiğini düşündükleri suç tehdidinin sembolleri haline geldiler.

Gregory Perry, 21 Ekim 2002 Pazartesi, New York'ta Manhattan Eyalet Yüksek Mahkemesi önünde gösteri yaparken bir tabela tutuyor. Eyalet Yüksek Mahkemesi Yargıcı Charles Tejada, 1989'da Central Park'ta bir koşucuya yönelik kötü şöhretli tecavüz ve dövülme olayında beş kişinin mahkumiyetinin bozulması gerekip gerekmediğine ilişkin raporlarını tamamlamaları için savcılara 5 Aralık'a kadar süre verdi. (Robert Mecea/AP)

18 ay içinde yargılandılar ve mahkum edildiler ve her biri altı ila sekiz yıl hapis yattı. Ancak 'Central Park Five' 2002'de aklandı Matias Reyes adında hüküm giymiş bir tecavüzcü ve katil suçu itiraf ettikten sonra - ve DNA'sı koşucu üzerinde bulunanla eşleşti ve o zamana kadar kim olduğu tespit edildi. Trisha Meili .

Tüm bunların nasıl gerçekleştiğinin hikayesi, yazar Sarah Burns'ün yeni kitabının konusu. “ Central Park Five: Bir Şehir Vahşi Yaşamının Günlüğü ”, polisin ve savcıların çocukların çelişkili ifadelerini nasıl görmezden geldiklerinin ve Burns'ün adaletin ağır bir düşüşü olarak tasvir ettiği olaydaki fiziksel kanıt eksikliğinin, en azından kısmen, New York Şehri tabloid medyası tarafından teşvik edildiğinin hikayesini anlatıyor. manşetler, orijinal acele yargılamayı teşvik etmişti. ”

Tabii ki, tabloidlerin yaptığı korkunç manşetler. Bu yılın 3 Haziran'ında, polisler Yukarı Doğu Yakası'nda yaşlı bir kadına cinsel saldırıda bulunduğu için bir adamı tutukladığında, Daily News kapakta adamın resmini 'Dünyanın Pisliği' başlığıyla birlikte yayınladı. Haziran 2009'da Post'ta serbest muhabir olarak çalışırken, gazete İran'daki seçimlere yönelik protestolarla ilgili bir kapak haberi üzerine “Türban Savaşı” başlığını attı. Ertesi gün editörüme sordum, İranlıların türban takmadığını belirttim. Omuz silkti, 'Evet, ama okuyucularımız bunu bilmiyor.'

Krajicek, Jogger davası sırasında Daily News gazetesinde de aynı tür dikkatsiz tavrın çok etkili olduğunu söylüyor: “Suçluluğu kanıtlanana kadar masum hakkında bir haber konuşuldu mu? Numara.'

1989'da New York Newsday'de köşe yazarı olan The New York Times muhabiri Jim Dwyer, meslektaşları arasında da aynı şeyin doğru olduğunu buldu: 'Gerçek hakkında çok fazla yansıma olduğunu hatırlamıyorum.'

Birçok Amerikan şehri gibi, 1989'da New York benzersiz bir suç dalgasının pençesindeydi: Jogger davasından sonraki yıl, cinayet oranı 2.000'in biraz üzerinde, bugünün neredeyse dört katıyla zirveye ulaştı.

Krajicek, 'Her gün uyanabilirdim ve muhabirlerim ve benim hakkında yazabileceğimiz ortalama altı veya yedi farklı bedenim vardı' diyor. 'Genel olarak şehirdeki muhabirler, polis departmanının suç hakkında hiçbir şey yapamayacağına inanıyordu.'

Ancak günlük suç muhabirleri, büyük ölçüde kolluk kuvvetlerine güvenmeden işlerini yapamazlar.

Dwyer, 'Polis çoğu suç anlatısının yazarıdır ve basının rolü genellikle stenografiktir' diyor.

Koşucu davasında, polis merkezinden gelen hikaye basit ve lanetleyiciydi: gözaltındaki bir grup erkek, o gece parkta bir 'vahşi' çılgınlık sırasında Meili'ye tecavüz ettiklerini ve neredeyse öldüreceklerini itiraf etmişti. Daha sonra ortaya çıkacak ayrıntıları bilmeden - örneğin Meili'nin saldırı sırasında kanının yüzde 75'inden fazlasını kaybetmiş olması, ancak çocukların hiçbirinde onun kanının olmaması gibi - muhabirler hesapla koştu.

Dwyer, 'Çoğu durumda ve özellikle gerçekten korkunç bir suç karşısında, ayrıntılı kapsama alanı için iyi bir termometremiz yok' diyor. “İlk saatlerde granite işlenmiş bir anlatı vardı, gerisi detayların peşindeydi.”

Ancak muhabirler, polisin çizdiği portrelerle dalga geçmeyen çocuklar hakkında ayrıntılar bulsa da, hikayenin bu parçaları korku tellallığı yapan alıntıların altına gömüldü (“Hiçbirimiz Güvende Değil”, 24 Nisan'da Post'un ön sayfasında çığlık attı. ), ölüm cezasının eski haline getirilmesi çağrısında bulunan başyazılar ve oğlanların canavar imajına etki eden anonim kaynaklı anekdotlar.

Örneğin polis gazetecilere, çocukların sorgulamayı beklerken karakolda gülüp Tone Loc'un 'Wild Thing' şarkısını söylediğini söyledi.

Krajicek, 'Bu, ağzımızdan çıkan bir ayrıntıydı' diyor. Ama geriye baktığında, çocukların davranışlarının mantıklı olduğunu fark eder.

“Düzensiz davranıştan tutuklandıklarını düşünüyorlardı… ama biz bunu, 'Ah, bu hayvanlar, bu korkunç şeyi yaptıktan sonra şarkı söylüyor ve böbürleniyor' olarak aldık.”

Haberi tekrar okuyunca, çılgınlık ve korkunun editöryel mantığı çabucak zorlamaya başladığını görmek kolay. Hepsi 14 ila 17 yaşları arasındaki çocuklar, muhabirler ve köşe yazarları tarafından 'kana susamış', 'hayvanlar', 'vahşiler' ve 'insan mutasyonları' olarak tanımlandı.

23 Nisan'da Post köşe yazarı Pete Hamill, gözaltındaki çocukların “çatlak, refah, silah, bıçak, kayıtsızlık ve cehalet dünyasından… Düşmanlar zengindi. Düşmanlar beyazdı.”

Ama karşı sayfada, gazetede Weiss'in kurbanları ırka göre seçmediklerini söyleyen şüphelilerden biriyle yaptığı özel röportaj ve bu 'vahşi' olaylar sırasında hedef aldıkları insanların çoğunun 'siyahlar ve İspanyol.' O gün gazetede başka bir yerde, şüpheli Antron McCray'in babası komşular tarafından 'katı' olarak tanımlandı.

Bir düzeyde, basın 1989'da yanlış anladı çünkü polis yanlış anladı.

Weiss, 'Bir muhabir olarak, savcının elinde olduğunu söylediği kanıtları rapor ediyorsunuz' diyor. “Çocuklarla röportaj yapıldı. itiraf ettiler. Anne babaları oradaydı.”

Yirmi yıl sonra, Weiss ve diğer muhabirler, muhtemelen yanlış itirafların sıklığı üzerine yapılan araştırmanın – özellikle 21 yaşından küçük şüphelilerin yanlış itiraflarının – farkında olacaklardı ve bu bilgiyi polis hattını sorgulamak için kullanabilirlerdi. Ancak 1989'da, günlük süreler aşağı inerken, yeminli bir suçluluk beyanının ayrıntılarını iki kez kontrol etmek, zamanı ihtiyatlı bir şekilde kullanmak gibi görünmüyordu.

Ve Dwyer'ın geçen ay Cardozo Hukuk Okulu'ndaki konuyla ilgili bir etkinlikte açıkladığı gibi, polisin anlattığı hikaye 'birçok insana mantıklı geldi'.

Weiss, “Bunun [yanlış anladığımız] bir durum olduğunu düşünmüyorum” diyor. 'Onları sorguya çeken veya suçlu bulan ben değilim.'

Bununla birlikte, Weiss, haberin, nüfusun belirli bir kesimine karşı işlenen suçlar üzerine medya histerisinin kalıbına düştüğünü düşünüyor: “Eğer beyaz olmasaydı veya bu Brooklyn'de olmuş olsaydı, bunun olmayacağını iddia edebilir misiniz? aynı kapsama sahip misiniz? Evet. Ama kim, ne, nerede ve ne zaman her hikayeyi değiştirir.”

Krajicek ise basının Central Park Five'ın hikayesini nasıl ele aldığı konusunda “çok pişman” olduğunu söylüyor.

“Watergate'den sonra gazeteciliğe giren birçok insan gibi, gazeteciliğe daha iyiye çalışmak için başladığıma inandım” diyor. Ancak bu dava bunu değiştirdi ve Krajicek kısa süre sonra günlük raporlamayı bıraktı. “Muhtemelen daha büyük bir iyilik için bir şey yapmadığımı fark ettim.”

Düzeltme: Bu makalenin önceki bir versiyonu, Murray Weiss ile bir kaynak arasındaki alışverişi yanlış nitelendirdi.