McClatchy, borçtan kurtulmak ve yeniden örgütlenmek için iflas koruması için başvuruda bulundu. Önemli ayrıntılar müzakere edilecek.

Miami Herald gazetesinin ofis binası, 13 Şubat 2020 Perşembe, Doral, Fla'da gösteriliyor. Miami Herald, Kansas City Star ve ülke çapında düzinelerce başka gazetenin yayıncısı McClatchy, iflas koruması için başvuruda bulunuyor. Şirket, daha fazla okuyucu ve reklamveren çevrimiçi olduğu için gelir azalırken borcunu ödemek için mücadele etti. (AP Fotoğrafı/Wilfredo Lee)

McClatchy Perşembe günü Bölüm 11 iflas başvurusunda bulundu, yönetilemez bir borç yükünden kurtulmak istiyor. Önerilen yeniden düzenleme planı, 30 bölgesel gazetesinin tamamının, işlemler ilerledikçe çalışmaya devam etmesine izin veriyor.

Plan, şirketin kontrolünün, neredeyse tüm McClatchy'nin borcunu elinde tutan bir hedge fonu olan Chatham Asset Management'a geçmesini öngörüyor.

McClatchy ailesi ve şirketin hisselerinin diğer sahipleri, holdinglerinin tüm değerini ve yönetim kurulu kontrolünü kaybeder. Chatham'ın zinciri özel bir şirket olarak işletmesi bekleniyor. 2004'te 700 dolardan fazla olan hisse senedi, geçen hafta hisse başına 75 sente düştü, ticareti durdurdu.

Eylem, şirketin 19. yüzyıla kadar uzanan aile kontrolünü sona erdirecek.

McClatchy, 2006 yılında daha büyük Knight-Ridder zincirini satın alırken üstlendiği büyük bir borcun (6,5 milyar dolar) altından hiçbir zaman çıkamadı. Borç sorunları, geçen sonbaharda şirketin elinde nakit olmayacağını açıklamasıyla kriz aşamasına geçti. 2020 yılında emeklilik planına yasal olarak gerekli katkıyı yapmak.

İflas kararını açıklayan şirket, Aralık ayında Kongre'nin emeklilik ödemesini ertelemesini sağlamak için son bir çabanın yaklaştığını ancak başarısız olduğunu da ortaya koydu. Bir federal bütçe anlaşmasının parçası olarak, The Seattle Times, Tampa Bay Times, (Minneapolis) Star Tribune ve yerel olarak sahip olunan birkaç küçük gazete de dahil olmak üzere yerel olarak sahip olunan bir grup gazete bu rahatlamayı elde etti. Ancak dahil edilmeyi umduğu McClatchy değildi.

İflasın yeniden düzenlenmesi, son on yılda gazete şirketleri için olağandışı olmaktan uzaktı. Süreci kullananlar arasında Tribune Publishing, GateHouse (geçen yıl Gannett'i satın aldı ve Gannett'in adını aldı), Media News Group (hedge fonu Alden Global Capital tarafından kontrol ediliyor) ve Philadelphia Inquirer yer alıyor. Kağıtlar ve bunların web siteleri ve ilgili işletmeler faaliyet göstermeye devam ediyor; öncelikle dijital dağıtıma ve dijital bir iş modeline geçiş yapmak için biraz soluklanma alanı kazanırlar.

Bu erken aşamada Chatham'ın şirketi nasıl yöneteceği varsayımsaldır. Bu, derin mali sıkıntı içinde olan bir haber kuruluşunu ele geçirmeye yönelik ilk girişimi değil. Men's Journal ve Us Weekly'yi ve National Enquirer'ı (satmaya çalıştığı) içeren bir grup parlak dergi olan American Media'yı kontrol ediyor. Ve 2016'dan beri, büyük bir Kanada gazeteleri zinciri olan Postmedia'da da kontrol hissesine sahip.

Haber odası kesintileri kapıda olabilir - ama mutlaka değil. Chatham, yerel alıcılardan veya başka bir zincirden cazip bir teklif alırsa, oyunlardan birini veya birkaçını satmayı seçebilir.

Grup Miami Herald, Kansas City Star, Fort Worth Star-Telegram ve The Sacramento Bee'yi içeriyor. Nakit bazında, hepsi kârlı bir şekilde çalışıyor, ancak şimdiye kadar kazandıklarının çoğu faiz ödemelerine geri sürüldü veya borcunu ödemek için kullanıldı.

Devam ettikleri varsayılırsa, bu kazançlara ne olacağı belli değil - ve McClatchy'nin çökmüş emeklilik planını devralacak olan Pension Benefits Guaranty Corp ile müzakerelerin püf noktası da bu.

PBGC, adından da anlaşılacağı gibi, bir plan başarısız olduğunda yararlanıcılara ödeme yapmak için devreye girer. Federal hükümetin bir koludur, ancak vergi doları yerine katılımcı şirketler tarafından finanse edilmektedir.

Plan, McClatchy duyuruda söyledi , şu anda şirkette çalışan sayının on katı olan mevcut ve geçmiş çalışanları sayarak 24.500 hak sahibine sahiptir.

McClatchy, yeniden yapılanmadan sonra PBGC'ye 10 yıl boyunca yılda 3,3 milyon dolar ödemesini ve şirketin %3 hissesini ona vermesini önerdi. ancak bir basın açıklaması dedi 'PBGC, on yıl boyunca önemli ölçüde daha büyük bir nakit ödeme akışı ve Şirkette önemli ölçüde daha büyük bir özsermaye payı yüzdesi talep etti.'

Şirket, farklılıkların giderilmesi için bir arabulucu atanmasını talep etti.

Ayrıca, yayında, McClatchy 'böyle bir çözümün (PBGC'nin devralınması) büyük ölçüde tüm plan katılımcıları için nitelikli emeklilik yardımları üzerinde olumsuz bir etkisi olmayacağına inandığını' söylüyor. Bu ifade kesin olmaktan daha az görünüyor.

Bu nedenle, olası işten çıkarmalar konusunda endişeyi artıracağından emin olsa da, iflas teklifi vaat edilen emekli maaşları hakkında da şüpheler uyandırabilir.

Ayrıca henüz çözülmemiş olan basın açıklamasında 'yönetimi ve üst yönetimi çevreleyen son ayrıntılar' olduğu belirtildi.

Bunun, eski bir teknoloji yöneticisi ve son üç yıldır CEO olan gazeteci Craig Forman'ın şirketi yönetmeye devam etmeyi umduğu anlamına gelip gelmediğini sordum.

Forman e-postayla yanıtladı: “Bildiğiniz gibi CEO'lar Yönetim Kurullarının zevkine göre hizmet veriyor. Mevcut Yönetim Kurulumuzun talep ettiği şekilde hizmet vermek benim için onur ve ayrıcalık olmuştur ve olmaya da devam etmektedir. (gelecek) için mi? Yorum yapmak için çok erken.”

McClatchy ailesinin desteğiyle Forman, finansal sorunlara rağmen şirketin gazetecilik genini güçlü tuttu - en önemlisi Miami Herald'dan Julie K. Brown'ın Jeffery Epstein skandalı hakkında önde gelen haberciliği.

Ek olarak, McClatchy geçen yıl dışarıdan destekle birkaç yeni girişimde bulundu - örneğin iki Fresno Bee'de dört kişilik raporlama birimleri ve yalnızca dijital girişimlere pilotluk yapmak Google'ın Haber Girişimi'nden bir hibe ile yetersiz hizmet alan üç şehirde (McClatchy'nin faaliyet gösterdiği yerlerde değil). Bunlardan ilki ve şimdiye kadar açıklanacak olan, Youngstown, Ohio'da yaşıyor .

Yerel raporları dijital trafik ve katılım ölçümlerine göre uyarlayan şirket, ücretli dijital abonelikleri hızla büyüttü - ancak mevcut toplamı yaklaşık 200.000 mülk başına yalnızca yaklaşık 6.700'e ulaşıyor.

McClatchy, 2019 için 709 milyon dolarlık gelir bildirdi ve basılı reklamcılık liderliğindeki dördüncü çeyrek gelir düşüşünün %14 olduğunu söyledi.

Aylarca sürmesi muhtemel olan iflas sürecinin başka belirsizlikleri de var. Diğer daha küçük alacaklılar için bir ödeme planı hazırlanmalıdır. Dünkü bir mahkeme başvurusunda McClatchy, operasyonların her zamanki gibi devam edebilmesi için gazete kağıdı sağlayıcıları gibi 'kritik tedarikçilere' ödeme yapılmasını da istedi.

Bu genel olarak endüstri için ne anlama geliyor? McClatchy, tüm bölgesel ve yerel gazete kuruluşlarıyla aynı temel sorunu yaşıyor: Basılı reklam gelirleri ve şimdi basılı tiraj gelirleri dijitalden daha hızlı düşüyor ve diğer gelirler artıyor.

Dolayısıyla gazetelerin ve web sitelerinin küçülmekten başka seçeneği yok - daha az personel, daha küçük bir haber raporu.

McClatchy, borç sorunları göz önüne alındığında özel bir durumdur. Ancak iflas, yerel gazetecilik gazete örgütlerine yönelik ciddi tehdit konusunda bir alarm zili daha çalıyor.

(2018 itibariyle, McClatchy tarafından sağlanan veriler)

• Fort Worth Yıldız Telgrafı (Fort Worth, Teksas) – 181.289
• Sacramento Arı (Sacramento, Kaliforniya) – 103.283
• Kansas Şehri Yıldızı (Kansas City, Missouri) – 98.046
• Miami Habercisi (Miami, Florida) – 78.786
• Haber ve Gözlemci (Raleigh, Kuzey Karolina) – 77.043
• Charlotte Gözlemcisi (Charlotte, Kuzey Karolina) – 75.329
• Fresno Arı (Fresno, Kaliforniya) – 55.713
• Lexington Herald Lideri (Lexington, Kentucky) – 46.268
• Eyalet (Columbia, Güney Karolina) – 41.650
• Haber Tribünü (Tacoma, Washington) – 36.187
• Wichita Kartalı (Wichita, Kansas) – 35.642
• Modesto Arı (Modesto, Kaliforniya) – 33.426
• Idaho Devlet Adamı (Boise, Idaho) – 31.894
• Güneş Haberleri (Myrtle Beach, Güney Karolina) – 21,144
• güneş habercisi (Gulfport, Mississippi) – 20.833
• Belleville Haber-Demokrat (Belleville, Illinois) – 19,333
• Telgraf (Macon, Gürcistan) – 19,169
• Üç Şehir Habercisi (Kennewick, Washington) – 18.255
• bradenton habercisi (Bradenton, Florida) – 17.825
• Tribün (San Luis Obispo, Kaliforniya) – 17.079
• Ada Paketi ve Beaufort Gazetesi (Bluffton, Güney Karolina) – 15.436
• Ledger-Enquirer (Kolomb, Gürcistan) – 14.573
• olimpiyat (Olympia, Washington) – 12.314
• Merkez Günlük Times (Devlet Koleji, Pensilvanya) – 11.399
• Bellingham Habercisi (Bellingham, Washington) – 10.124
• Merced Güneş Yıldızı (Merced, Kaliforniya) – 9.993
• haberci (Rock Hill, Güney Karolina) – 9.672
• Herald-Güneş (Durham, Kuzey Karolina) – 8.177

Rick Edmonds, Poynter'ın medya iş analistidir. Kendisine e-postadan ulaşılabilir.