Amerikan gazetelerini riskten korunma fonlarından söküp daha misafirperver bir zemine yerleştirmenin zamanı geldi

Ve daha sonra yerel olarak sahip olunan ve kar amacı gütmeyen haber organizasyonlarını beslememiz gerekiyor.

(Artem Oleshko/Shutterstock)

COVID-19'un yerel haberler üzerindeki ilk finansal etkisi açık: İşletmeler kapandıkça reklamları durdurdular ve haber kuruluşlarını işten çıkarmak, izin almak veya maaşı kesmek gazetecilerin sayısı - halk yerel haberlere her zamankinden daha fazla döndüğünde.

Ancak işleri daha da kötüleştirecek olası bir ikincil etki var: gazete endüstrisinin daha fazla konsolidasyonu. Sıkıntılı sektörler konsolidasyona yöneliyor ve kırmızı mürekkeple sıçramış gazete bilançolarıyla Ken Doctor gibi analistler daha fazla birleşme öngörüyor.

Gazetelerin özel sermaye ve koruma fonları tarafından satın alınması, reklamcılığın dijital olarak bozulmasıyla birlikte yerel haberlerin azalmasına büyük katkıda bulunduğundan, bu özellikle endişe vericidir. 680 gazeteye göre, bir avuç hedge fonun sahibi ya da kontrolünde. yakında açıklanacak veriler Penny Abernathy tarafından North Carolina Chapel Hill Üniversitesi'nde toplanmıştır. McClatchy ve Tribune Publishing, muhtemelen göründüğü gibi, aynı gemide olurlarsa, yıl sonuna kadar Amerika'daki günlük gazete tirajlarının %55'inden fazlası finans kuruluşlarının sahip olduğu gazetelerde olacak.

Aşırı konsolidasyon korkusu garip bir şekilde iki taraflıdır. Başsavcı William Barr son zamanlarda kınanan medya konsolidasyonu ve 'basın, herhangi bir organın gücünün küçük olduğu kadar parçalı olduğu' ve çok sayıda gazetenin 'çok çeşitli görüşleri ve yerel kanaatleri beslediği' eski günleri övdü.

Konsolidasyon ayrıca Amerikan topluluklarında raporlama kaynaklarının azalmasına neden oldu. Abernathy, riskten korunma fonlarının rolünü özetledi: “Standart işletme formülü genellikle agresif maliyet düşürmeyi… düşük performans gösteren gazetelerin satışını veya kapatılmasını ve iflas dahil olmak üzere finansal yeniden yapılandırmayı içeriyordu. En uç noktada, stratejileri öncülük etti yüzlerce yerel gazetenin kapatılmasına ve gazetelerin önemli sivil rolünün azalmasına neden oldu.”

Bu gazetelerin bazılarını kökünden söküp daha misafirperver bir zemine yeniden yerleştirmemiz gerekiyor. Ve daha sonra yerel olarak sahip olunan ve kar amacı gütmeyen haber organizasyonlarını beslememiz gerekiyor.

Bir yeniden dikim stratejisi nasıl görünür?

İlk olarak, daha fazla zararı önlemek için gazete konsolidasyonu konusunda geçici bir moratoryuma ihtiyacımız var.

İkincisi, bu sopayla birlikte, büyük bir havuç sunalım: gazete zincirleri ve özel sermaye şirketlerinin bazı (artık mali açıdan daha da sıkıntılı olan) unvanlarını kapatmak veya yok etmek yerine vazgeçmeleri için vergi teşvikleri.

Örneğin, yerel bir kâr amacı gütmeyen kuruluşa gazete bağışlayan veya mevcut bir gazeteyi kâr amacı gütmeyen bir kuruluşa dönüştüren şirketler için aşırı yüklü bir hayır kurumu vergisi kesintisine izin verebiliriz. Mevcut (kokmuş) piyasa değeri yerine gazetenin önceki değerine göre bir kesinti talep etmelerine ve vergi avantajlarını birkaç yıl boyunca devretmelerine izin verebiliriz. Ve - burada yabani otların vergi politikasına girdiğim için beni bağışlayın - böyle bir dönüşümün vergiye tabi bir olay olmamasını sağlayabiliriz.

Ya da gazete şirketi, bir B şirketine veya misyon odaklı kar amaçlı diğer kuruluşlara satış yaparsa ekstra vergi kredisi alabilir.

Üçüncüsü, bu ve diğer kâr amacı gütmeyen yerel haber kuruluşlarının başarılı iş modelleri geliştirmek için gerçek bir şans geliştirmelerine yardımcı olmamız gerekiyor. Kâr amacı gütmeyen haber kuruluşları, kâr amacı gütmeyen durumlarını tehlikeye atmadan reklam alabilmelidir - ve tüketiciler, abonelik satın almalarını vergileri üzerinden bir hayır kurumu bağışı olarak sayabilmelidir. Ve IRS, bir gazeteyi kâr amacı gütmeyen statüye dönüştürmeyi veya sıfırdan başlamayı kolaylaştırarak, gazeteciliği kesin olarak meşru bir kamu amacı olarak saymalıdır. Geçmişte olduğu gibi bir daha asla bir kuruluş onay almak için “gazetecilik” kelimesini silmek zorunda kalmamalıdır.

Devlet reklamlarını yerel haberlere yönlendirmek için gösterilen çabaların ekstra bir güvencesi olmalıdır: Yerel payın önemli bir kısmı yerel veya kâr amacı gütmeyen medyaya gitmelidir. Bu, yerel haber geliri ayaklarından birini güçlendirecektir.

Ayrıca daha doğrudan, içerikten bağımsız fonlamayı da deneyebiliriz.

adlı başarılı deneyden sonra modellenen bir fon hayal edin. HaberMaç . Bir düzineden fazla vakıf para biriktirdi ve yerel kar amacı gütmeyen haber kuruluşlarının topluluktan topladığı eş değerde dolarlar sağladı. Hükümet bu fona bir miktar para bırakabilir, bu da yerel haberlere siyasi müdahale gerektirmeden yardımcı olabilir.

Sonunda, biri - hükümet mi? Hayırsever bir milyarder mi? - tüm bu yeniden ekimi gübrelemeye yardımcı olmak için iyi donanımlı bir dekonsolidasyon fonu oluşturmalıdır. Bu, gazetelerin kâr amacı gütmeyen statüsüne dönüştürülmesini kolaylaştıracak, sürece rehberlik etmesi için iflas avukatlarını işe alacak, iflas etmiş haber odalarını satın almak ve bağışlamak için bir holding şirketi olarak hareket edecek ve haber kuruluşları için bir miktar geçiş sermayesi sağlayacaktır.

Kâr amacı gütmeyen kuruluşlar olarak yeniden yerleştirme, yerel haber kuruluşlarının karşılaştığı tüm sorunları çözmeyecektir. Yeni kuruluşların yine de basılı basımları yayınlamaya devam edip etmemeye, üyelerden veya abonelerden nasıl gelir toplayacaklarına, yalnızca dijitale geçiş yapıp yapmayacaklarına ve yerel hayırsever bağış toplamalarını nasıl güçlendireceklerine karar vermeleri gerekecek. Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olmak onlara ek bir gelir akışı, bağışlar sağlayabilir, ancak muhtemelen tek kaynak bu olamaz.

Gerçekçi olarak, şu anda mega zincirlerin sahip olduğu bazı gazeteler kurtarılamayacak kadar ileri gitti. Markaları, editör kadroları ve erişimleri çok küçüldü. Bu gibi durumlarda, sıfırdan yeni bir şeye başlamak daha iyi olacaktır. Diğer durumlarda, zincirlerin sahibi olduğu yerel gazeteler hala harika işler yapıyor olabilir ve devam etmelidir.

Gazetelerin ya kâr amacı gütmeyen kuruluşa dönüştüğü ya da The Salt Lake Tribune, The Philadelphia Inquirer ve Tampa Bay Times dahil olmak üzere mevcut bir sivil toplum kuruluşunun parçası haline geldiği bir avuç başarılı vakamız oldu.

Diyelim ki gazetelerin %20'si yeniden yerleşebilseydi, bu yüzlerce kişinin daha kendi topluluklarında kök salması ve harika gazetecilik yapması anlamına gelirdi.