Yerel gazeteciliği kurtarmak için kaç plan çok fazla?

Kongrede haber kaynaklarının yardıma ihtiyacı olduğu konusunda bir fikir birliği oluştu. Şimdi soru nasıl ve ne zaman.

(Ren LaForme/Shutterstock)

Birkaç istisna dışında, her iki tarafın politikacılarının yerel gazetelerini ve diğer yerel medyayı gerçekten çok sevdikleri bir sır. Haberler, seçmenlere görüşlerini iletmek için bir kanal ve topluluğun aklında hangi sorunların olduğunu bulmak için bir geri bildirim döngüsüdür.

Pandemik reklam durgunluğu ve uzun süredir devam eden olumsuz eğilimler, bu işletmelerin finansal istikrarsızlığını açıkça ortaya koyduğundan, Kongre yerel haberlerin yardımına gitmesi gerektiğine karar verdi. Yardımın zamanında yapılmasıyla birlikte nasıl olduğu sorusu kalır.

Benim görüşüm, yasama yardımının şu ya da bu biçimini zorlayan çeşitli savunuculuk gruplarıyla yapılan görüşmelerden geliyor. Şaşırtıcı bir favori yaklaşım da ortaya çıktı - haber aboneleri, yerel gazeteciler ve küçük işletme reklamcıları için doğrudan sübvansiyonlar.

yapısı budur HR 7640 , Temsilci Ann Kirkpatrick (D-Ariz.), Temsilci Dan Newhouse (R-Wash.) ve her iki taraftan 70'den fazla ortak sponsor tarafından desteklenen Yerel Gazetecilik Sürdürülebilirlik Yasası.

Tasarı şöyle olurdu:

• Yerel bir haber kaynağına abonelik fiyatı üzerinden, yılda 250 ABD Dolarına kadar, ilk yıl %80 ve sonraki yıl %50 vergi indirimi sağlayın.
• İstihdam ettikleri gazeteciler için bir yıl boyunca işverenlere bordro vergilerinin %50'sini (çeyrek başına 12.500 $'a kadar) ve sonraki çeyreklerde %30'unu muaf tutun.
• Küçük işletme reklamlarını yerel TV istasyonlarının yanı sıra gazeteler veya kâr amacı gütmeyen kuruluşlarla bir yılda 5.000 ABD Dolarına ve sonraki yıllarda 2.500 ABD Dolarına kadar sübvanse edin.

Yerel, abonelerin %50'sinden fazlasının bir eyalette veya 200 mil yarıçaplı bir bölgede olması olarak tanımlanır. Bu nedenle, zincirlere ait yerel gazeteler, The New York Times veya The Wall Street Journal gibi büyük ulusal yayınları değil, hak kazanır.

Her haber kaynağı, abone veya küçük işletme reklamcısı, vergi indirimlerinden yararlanmayı seçmeyebilir.

Yaklaşım, Birinci Değişikliğin hükümet parasını bağımsız gazetecilikle karıştırmanın tehlikelerini ortadan kaldırmak için tasarlandı (her ne kadar herkes bunun böyle olduğunu kabul etmeyecek olsa da). Hangi satış noktalarının sübvanse edileceğine dair bir karar, bireysel tüketici/seçmen düzeyine kadar iniyor - alıcıları seçerken favori oynayan politikacıları dışlıyor.

Avrupa modellerinden doğrudan ilham almasa da, bu tür İsveç'te haber sübvansiyonu sağlandı ve diğer ülkeler yıllardır.

Kirkpatrick bana bir e-postada, 'Bu yayınların gelir akışlarını hızlı bir şekilde iyileştirmenin ve aynı zamanda okuyucu kitlesini genişletmeye ve gazetecilik bütünlüğünü korumanın bir yolunu bulmak istedik' dedi. 'Tasarıda açıklanan üç vergi kredisinin - abonelik, gazeteci tazminatı ve reklam - tam da bunu yaptığına inanıyoruz. Tasarının dilini geliştirirken, topluluk gazetesi sahiplerinden ve yasanın Cumhuriyetçi orijinal eş sponsorundan istisnai girdiler aldık.”

Diğer savunucular çok farklı faturalar çıkarıyorlar. News Media Alliance, gazetelerin haber içeriklerinin kullanımı için ödeme almak üzere Google ve Facebook gibi platform şirketleriyle pazarlık yapmak üzere bir araya gelebilmesi için 'güvenli liman' bir antitröst muafiyetinin peşinden koşarak birkaç yıl geçirdi.

Hem Meclis'te hem de Senato'da iki partili destekli güvenli liman yasa tasarıları sunuldu. Google ve Facebook'un tekel gücüyle ilgili son zamanlardaki duruşma dalgası, haber ticareti moduna verdikleri zararı ayrıntılı olarak ele alıyor. Şirketler üzerindeki genelleştirilmiş baskı onları masaya getirebilir.

News Media Alliance CEO'su David Chavern, bir e-postada şu yorumu yaptı: “Haber endüstrisine yardım etme konusunda bu kadar çok fikir olması, haberlerin önemli olduğu ve politikacıların önemsediği anlamına geliyor. Ancak haber içeriği etrafındaki dijital ekosistemi düzeltmezsek hiçbir şeyin işe yarayacağını düşünmüyoruz ve bu yüzden antitröst güvenli liman yasa tasarısını çok kritik buluyoruz.”

Yazarlar grubu PEN America ve diğer gruplar tarafından desteklenen üçüncü bir fikir, federal çalışma komisyonu sorunu belgelemek ve bir çözüm önermek için bir yıl. Senatör Brian Schatz (D-Hawaii), eş-sponsorlar Sen. Amy Klobuchar (D-Minn.) ve Sen. Michael Bennet (D-Colo.), Eylül ayı sonlarında çalışma komisyonu konseptini ilerleten bir yasa tasarısı sundu. Mevzuatın henüz Meclis'te bir sponsor veya refakatçi faturası yok.

Daha fazla federal hükümet reklamını yerel haber kuruluşlarına yönlendirmek veya zincirlere ait gazetelerin yerel gruplara satışını kolaylaştırmak gibi diğer teklifler de ortalıkta dolaşıyor.

İlgi telaşına rağmen, seçimden sonra, muhtemelen Kasım veya Aralık'ta veya daha büyük olasılıkla Ocak'ta yeni bir Kongre geldiğinden hiçbir şey olmayacak. Ardından, yerel haberlerin kalabalık bir gündemin zirvesine çıkmayabileceği ek bir zorluk olacaktır.

Bu makalenin başlığındaki kaç Kongre planının çok fazla olduğuna dair soruma, birkaç kişi Chavern'i tekrarladı - çoğu hiç yoktan iyidir - iki yıl önce olduğu gibi. Ancak, ileriye dönük en iyi yolun belirlenmesi gerekir.

Masadaki ana faturaların her birinin güçlü ve zayıf yönleri vardır. Sponsor kongre savunucuları, genellikle bir veya diğeriyle kendi paylarını attılar. Gazetelerin durumuna çok sempati duyan en azından birkaçının bana 'hangi ata geri döneceğine henüz karar vermediği' söylendi.

Hükümet müdahalesinin uzun zamandır ve enerjik bir savunucusu olan Steve Waldman, bana First Amendment'ın hükümetin gazetecilik hibeleri vermesiyle ilgili endişelerini paylaştığını söyledi (kurucularından olduğu, vakıf tarafından finanse edilen Report for America'nın seçilmiş muhabirler ve projeler için yaptığı gibi) .

Waldman bana, tahsis edilen paranın (Ulusal Bilim Vakfı araştırma hibelerinde olduğu gibi) en iyi nasıl dağıtılacağını belirleyen uzman üçüncü şahıslardan oluşan bir tamponun teoride mümkün olduğunu söyledi. Ancak gazetecilik doğası gereği o kadar politiktir ki, iyi konumlanmış politikacılar araştırmacı haberciliğin hedefi olduklarında burunlarını kıvırırlarsa bu yaklaşım bozulabilir.

Bu nedenle, Kirkpatrick-Newhouse tasarısının 'diğerlerinden koptuğunu' düşünüyor. Eski Kara Panter Temsilcisi Bobby Rush (D-Ill.) ve muhafazakar Temsilci Louie Gohmert (R-Texas) kadar çeşitli sponsorları var. 'Bu oldukça büyük bir gelişme çünkü tamamen tüketicilere ve yerel işletmelere para vermekle ilgili, aşağıdan yukarıya doğru.'

Tasarıda iyi düşünülmüş bir başka ayrıntı da, sübvansiyonların beş yıl sonra sona ermesidir. Bu nedenle, gelecekteki bir Kongre planın bir versiyonunu yenilemedikçe gelecekteki bütçelere dönüştürülmeyeceklerdir.

NMA'dan Chavern ile birlikte Waldman, PEN America'nın bir çalışma komisyonu fikri için zaman çerçevesinin çok yavaş olduğunu düşünüyor. Bir yasa tasarısının onaylanması ve komisyonun düzenlenmesi için aylar, ardından çalışma ve tavsiyeler için bir yıl, ardından ne yapılması gerektiğine dair yeni bir yasama turu.

Daha fazla pandemi hasarı olsun ya da olmasın, kırılgan haber işinin daha erken yardıma ihtiyacı olduğunu söylüyorlar.

Bu eleştiriyi duyduğunu kabul eden, ancak buna itiraz eden PEN America'nın Washington lobicisi Thomas Melia ile konuştum. Melia, her iki tarafı ve her iki meclisi de anlaşmaya varmak, seçenekler arasında sıralama yapmak zaman alacaktır, dedi. PEN Amerika yasa tasarısı, her odadaki azınlık ve çoğunluk liderlerinin iki partili bir sonucu teşvik etmek için bir komisyon üyesi atamasına ve üyeleri belirlemek için diğer çıkar gruplarını çekmesine izin veriyor.

PEN yaptı yerel haber sorununun kendi ayrıntılı çalışması bir yıl önce. Yani “bu bir araştırma projesi değil” dedi Melia, “… Bu, tüm köşelere dokunarak bir araya getirilen bir fikir birliği oluşturma süreci… partizan ayrımını aşarak.”

NMA'nın 'güvenli liman' yasasının, House antitröst alt komitesinin başkanı olan Rep. David Cicilline'de (D-R.I.) iyi bir sponsoru var.

Onun alt komitesi 500 sayfalık rapor 4 Ekim'de yayınlanan Google ve Facebook'ta, dijital reklamcılıkta neredeyse tekel olduklarını, eski haber kuruluşlarını ve dijital girişimleri ciddi şekilde yaraladıklarını şaşırtıcı ayrıntılarla ortaya koyuyor.

Raporun girişinde 'Google ve Facebook, güvenilir çevrimiçi haber kaynaklarının dağıtımı ve parasallaştırılması üzerinde çok büyük bir etkiye sahip' diyor ve 'yüksek kaliteli gazetecilik kaynaklarının kalitesini ve kullanılabilirliğini baltalıyor. Bu endişe, hem yerel hem de ulusal pazarlarda canlı bir özgür basını korumanın önemini açıkça ortaya koyan COVID-19 salgını tarafından vurgulanmaktadır.”

Senato Ticaret, Bilim ve Ulaştırma Komitesi'nin üst düzey bir azınlık üyesi olan Senatör Maria Cantwell (D-Wash.), bu sabah yerel haberlerin kötü durumu ve platform şirketleriyle güvenli liman müzakereleri durumu hakkında ayrıntılı bir rapor yayınladı.

Adalet Bakanlığı'nın Google'a karşı antitröst davası 20 Ekim'de dosyalanan , Trump yönetimi ile Demokratlar arasında platform devlerinin dizginlenmesi gerektiğine dair nadir bir anlaşmanın altını çiziyor.

Henüz net olmayan şey, haber endişelerinin devlerin çeşitli iş segmentlerini yakalamak ve genişletmek için kullandıkları uygulamalarla ilgili çok daha geniş antitröst özetinden çıkarılıp çıkarılamayacağıdır. NMA kaynaklarım, Cicilline'in tasarısının topal ördek oturumunda Meclis'ten geçebileceği konusunda umutlu olduklarını söylüyorlar, ancak Senato tarafından (muhtemelen Demokratik çoğunluğa sallanan) değerlendirmenin gelecek yıla kadar beklemesi gerekecek.

Başka bir rezervasyon - Google, on yıldan fazla bir süredir haber kuruluşlarına, yeni kitleler yakalamak ve abonelikler oluşturmak için platforma ücretsiz hikaye özetleri eklemekten hoşlanmazlarsa, vazgeçebileceklerini söyledi. Facebook CEO'su Mark Zuckerberg, bir haber akışının Facebook kullanıcıları için bile önemli olup olmadığı konusunda sıcak ve soğuk esiyor.

Ancak, bu yıl Fransa ve Avustralya'daki yurtdışındaki çabalar, üretilmesi pahalı haberlerin karşılıksız kullanımını ön plana çıkarıyor. Google artık meydan okuyan bir tavırdan ziyade müzakereci bir duruş sergiliyor gibi görünüyor.

Kirkpatrick-Newhouse doğrudan sübvansiyon faturası, ikinci bir gazete ticaret grubu olan America's Newspapers'ın (Inland Press Association ve Southern Newspaper Publishers Association'ın birleşmesinden oluşan) desteğine sahiptir. NMA en büyük şirketlere yönelirken, aileye ait ve daha küçük topluluk gazetelerinden oluşan geniş bir seçmen kitlesine sahiptir.

America's Newspapers'ın CEO'su Dean Ridings, tehlikede olan mağazalara para göndererek yasa tasarısının meselenin tam kalbine gittiğini söyledi. Ayrıca, güvenli liman muafiyeti veya çalışma komisyonu gibi daha uzun vadeli çabalarla eşleşebilir.

Ridings, House'daki popülaritesinin, memleketindeki birçok yayıncının kongre temsilcileriyle yakın ilişkisini yansıttığını açıklıyor. İlçeleri 1 milyondan az nüfusa sahiptir ve büyük şehirlerin kapsama alanı dışında olabilir.

Bu bağlantı, sübvansiyon faturasının arka planıdır. Merkezi Sierra Vista, Arizona'da bulunan 11 eyaletten oluşan bir zincir olan Wick Communications'ın başkanı ve CEO'su Francis Wick, Kirkpatrick'e yaklaştı. Şu anki bölgesi, Tucson'un doğu kısmını ve Arizona'nın seyrek nüfuslu güneydoğu köşesini içeriyor. Daha önce bitişik bir yayılımı ve tüm kırsal bölgeyi temsil ediyordu ve Apache olmasa da, ebeveynlerinin çalıştığı bir Apache rezervasyonunda büyüdü.

Kirkpatrick bana şunları söyledi: “Arizona'nın kırsalında büyüdüğüm ve eyaletin büyük bir bölümünü temsil ettiğim için yerel gazetelerin topluluklarımız için ne kadar değerli olduğunu anlıyorum. … Önlem almazsak bu gazeteler mali çöküş tehlikesiyle karşı karşıya. Bu nedenle, endüstrisinin geleceğinden endişe duyan Arizona'daki bir yayıncı benimle iletişime geçtiğinde, bunu cesur bir teklif ortaya koymak için bir fırsat olarak gördüm.'

Fatura için olası bir sorun maliyettir. Ortalama 150$'lık bir sübvansiyonla 20 milyon mevcut ve yeni abone olduğu varsayıldığında, sadece abonelik kısmı, 3 milyar $ tutarında olacaktır. Geniş federal bütçeye dahil olsa bile, bu çok büyük bir değişiklik.

Tasarı Meclis Yollar ve Araçlar Komitesi'nden geçecek ve Kongre Bütçe Ofisi tarafından 'puanlanması' (bir maliyet tahmini verilerek) gerekecekti.

Ancak iklim, haberlere dostça döndü. 2019'da sektör, gazete kağıdı tarifelerinde bir indirim ve emeklilik yükümlülükleri için seçici bir rahatlama kazandı. Bu yıl, Maaş Koruma Programı teşvik finansmanı, şu anda tartışılmakta olan pakette olduğu gibi haber kuruluşlarını da içeriyordu.

Tahmin, gelecek yılın başlarında ve daha sonra gelecek olan sürdürülebilirlik yardımı içinse, bu kendi başına yerel haberler için iş modeli gelir sorununu çözmez. Bununla birlikte, yerleşik oyuncuların ve yenilerinin bir çözüme doğru çalışması için pencereyi genişletecektir.