New Orleans'ta dijital uçurum nasıl gelişti ve bunun oradaki haberlerin geleceği için ne anlama geldiği

Eylül ayında The Times-Picayune'deki değişiklikler yürürlüğe girdiğinde, New Orleans yalnızca günlük gazetesi olmayan en büyük şehir olmakla kalmayacak, sakinleri muhtemelen ülkedeki en bağlantısız kişilerden biri olacak.

Kâr amacı gütmeyen gazetecilik kuruluşu The Lens tarafından Kamu Dürüstlüğü Merkezi ve Amerikan Üniversitesi'ndeki Araştırmacı Raporlama Çalıştayı ile birlikte hazırlanan bir araştırma raporuna göre, New Orleans, geniş bant İnternet hizmeti bağlantıları söz konusu olduğunda ABD'nin geri kalanının gerisinde kalıyor. Hakkında Louisianalıların yarısı geniş bant hizmetlerine abone olurken, ulusal ortalama yüzde 60 . Rapora göre, geniş bant İnternet hizmetine abone olanlar beyaz ve daha yüksek gelir dilimlerinde olma eğiliminde.

Sadece Yılda 25.000 dolardan az kazanan Amerikalıların yüzde 43'ünün evde internet erişimi var ABD Ticaret Bakanlığı'nın araştırmasına göre. Jesse Hardman, 'Dijital haberlere doğru ilerlemenin ortasında, birçok insanın hala bilgisayar gerektirmeyen bilgilere erişmesi gerektiği açık' dedi. yazar Columbia Gazetecilik İncelemesinde.

Hardman, bu durumun özellikle sakinlerinin yarısının yılda 35.000 dolardan az kazandığı ve The Times-Picayune'un dijital ürünleri vurgulayacağı New Orleans için geçerli olduğunu belirtiyor. Endişe, bir ticari kararla ilgili olmamalı, 'New Orleans vatandaşlarının çevrimiçi değillerse önemli bilgileri nasıl elde edecekleriyle ilgili' diye yazıyor.

Matt Davis, New Orleans'ın Aşağı 9. Koğuş gibi daha yoksul, daha fazla Afro-Amerikan bölgelerinde geniş bant abonelik oranlarının yüzde 0 ila 40 arasında olduğunu, bölgenin daha kırsal kesimlerinde yaşayanların abonelik oranlarının yüzde 0 ila 20 arasında olduğunu yazıyor. Lens.

Daha az sayıda sakinin daha uzakta yaşadığı kırsal alanlarda geniş bant altyapısına yapılan yatırımdan kâr etmek daha zordur. Daha yoksul sakinler arasında geniş bant ve hatta gazete abonelikleri, iş arayanlar veya yaklaşık yedi yıl önce Katrina Kasırgası'ndan zarar gören evlerini hâlâ yeniden inşa etmeye çalışan insanlar için lüks olma eğilimindedir. Picayune'nin haftada sadece üç gün baskı yapma kararı, yerel berber dükkanlarında, güzellik salonlarında, kafelerde ve marketlerde daha az gazetenin dolaşacağı anlamına geliyor - evde geniş bant erişimi olmayan birçok kişinin neler olduğu hakkında bilgi alışverişinde bulunduğu yerler. mahallelerinde.

Aynı zamanda özel sektör yöneticileri ve kamu görevlileri de inkar ediyor gibi görünüyor. Gazete varlığının azalmasını planlamıyorlar ve gazete satılık olmasa bile bir kahramanın gelip The Times-Picayune'u satın alacağını umuyorlar. Ayrıca, geniş bandı daha uygun maliyetli hale getirmek için çalışmak yerine telekom endüstrisini destekleyen politikaları desteklemeye devam ediyorlar.

Medya gözlemcilerine göre, yoksul sakinler için diğer birincil bilgi kaynakları olan televizyon ve radyo, Picayune günlük yayını durdurduğunda boşluğu doldurmak için oyunlarını hızlandırmak zorunda kalacaklar.

Neden Dijital Bölünme

New Orleans, ülkedeki dijital olarak en bölünmüş şehirlerden biridir. Lens'in raporu, şehrin geniş bant internet erişiminin yaygın olmadığı geniş alanlarını gösteren bir harita içeriyor; bu, bu bölgelerdeki insanların The Times-Picayune'nin yeni dijital ürünleri aracılığıyla üreteceği haberlerini alma ihtimalinin düşük olduğu anlamına geliyor. Boşluklar kısmen karşılanabilirlikten kaynaklanıyor, ancak medya erişim aktivistleri, aynı zamanda eyaletteki yasa koyucular tarafından rekabeti en aza indiren ve bunun da geniş bant fiyatlarının yapay olarak şişirilmesine ve yoksul sakinler için erişilemeyecek durumda kalmasına yardımcı olan politika kararlarından kaynaklandığını söylüyor. Louisiana'daki telekom şirketleri ayrıca belediyeye ait geniş bant ağları, daha ucuz ve daha hızlı İnternet hizmeti sunan yerel yönetimler tarafından kurulan ağları başarıyla engelledi.

Louisiana Valisi Bobby Jindal, Times-Picayune indirimlerini kınadı , geniş bandı eyaletin yoksul kırsal bölgelerine yaymayı amaçlayan 80 milyon dolarlık federal hibeyi reddetti. Para, Başkan Obama'nın Amerikan Kurtarma ve Yeniden Yatırım Yasası'nda geniş bant genişlemesi için ayrılan 7 milyar doların bir parçasıydı. Vali, parayı kabul etmenin eyalette çok fazla federal müdahaleye kapı açacağını ve özel sektöre zarar vereceğini söyledi; Lens bildirdi planı bozma kararı, Jindal'ın valilik kampanyasını destekleyen özel çıkarlara bir iyilikti .

Medya savunucuları, bu politika kararlarının insanların bilgiye erişimini kısıtladığını söylüyor.

Hem Cox hem de AT&T U-verse temsilcileri, Picayune'nin kararının geniş bant işleri üzerinde bir etki yaratmasını beklemediklerini söyledi. Ayrıca, insanların DISH Network ve DIRECTV gibi rakipler tarafından sağlanan uydu İnternet hizmetlerine abone olabileceğini söyleyerek, pazarda rekabet eksikliğine ilişkin iddialara da karşı çıkıyorlar.

Yerel Kendine Güven Enstitüsü'nden Christopher Mitchell, sinyallerin bir bilgisayardan gökyüzündeki bir uyduya ve başka bir bilgisayara sıçraması için gereken gecikme süresi nedeniyle çoğu insan için uydunun bir seçenek olmadığını söyledi. sürdürülebilir toplum gelişimine yerel çözümler için. Sınırlamalar, VoIP (İnternet Protokolü Üzerinden Ses) telefon görüşmeleri yapmak veya oyun oynamak için uydu kullanmayı imkansız kılıyor, dedi.

Mitchell, 'Uyduda onu gülünç derecede düşük yapan teknik sınırlamalar var' diye ekledi. “DSL veya kablo seçenekleri varken uydu hizmetleri satın alan hiç kimseyi tanımlayamadık. Sadece karşılaştırılamaz.'

Atlanta merkezli Cox Cable sözcüsü Todd Smith, Poynter'e Picayune'nin kararının giderek daha fazla insanın uygulamaları çevrimiçi ortama taşıması ve daha fazla müşterinin geniş bandı daha fazla şekilde kullanması eğiliminin bir parçası olduğunu söyledi. Şirket, bir müşterinin kullanımına bağlı olarak artan fiyat noktaları ile birkaç farklı katman sunar.

Smith, 'Ne kadar çok insan geniş bant kullanırsa, daha yüksek hızlara sahip daha yüksek bir hizmet katmanına ihtiyaç duyma olasılıkları o kadar artar' dedi. 'Bu, özellikle The Times-Picayune'nin insanları geniş banta yönlendirdiği ve insanları oraya yönlendiren diğer uygulamalarla devam edecek.'

Temel internet hizmeti New Orleans'taki Cox Cable'ın maliyeti yaklaşık 40 dolar , kendi web sitesine göre; şirket şu anda abonelerin ilk ayı ücretsiz almalarını sağlayan bir promosyon yürütüyor. AT&T'nin U-Verse'i biraz daha fazla 18.95 $ olan gazeteye günlük aylık abonelik .

AT&T U-verse sözcüsü Sue Sperry, aylık 19,95 dolarlık özel fiyatlandırmanın daha önce geniş bant hizmeti almamış insanları cezbetmek olduğunu söyledi. Ancak daha yüksek hızlar isteyen veya buna ihtiyaç duyan geniş bant kullanıcıları daha fazla öder. Paketlerin ayda 80 dolara kadar mal olabileceğini söyledi.

Sperry, AT&T'nin geniş bant ağının ülkedeki en yeni sistemlerden biri olduğunu ve Katrina Kasırgası'nın 2005 yılında önüne çıkan hemen hemen her şeyi yok etmesinin ardından tamamen yeniden inşa edildiğini söyledi. O, hizmetin şehrin bazı bölgelerinde diğerlerine göre daha yavaş olduğu tanımlamasına itiraz etti, ancak daha yoksul mahallelerde yaşayanlar yalnızca en temel ve daha yavaş geniş bant paketlerini karşılayabilirler. Sperry, 'New Orleans Doğu'daki aynı sistem, 9. Koğuştaki aynı sistemdir' dedi. Ancak şu anda daha fazla müşteri internete mobil cihazlar aracılığıyla eriştiğinden, çabalarımızın çoğu kablosuz ağımızı geliştirmektir.”

AT&T kablosuz veri paketleri için fiyatlar değişiklik gösterir ilave olarak. Müşteriler, mobil cihazın türüne ve kullandıkları veri miktarına göre daha fazla ödeme yapabilir.

Mobilde bile, bir şehrin belirli bölgelerinde hizmet bazen diğerlerinden daha düzensiz olabilir (örneğin aramaların kesilmesi veya yavaş indirmeler) ve mobil, form doldurmak, video izlemek veya eğitici oyunlar oynamak için her zaman ideal değildir.

Belediye geniş bant ağları sorulduğunda, Sperry, şirketi gibi rakipler için eşit bir oyun alanı sağlamadıklarını söyledi. AT&T ve Cox'un her ikisinin de vergi ödemek zorunda kalacağını, ancak belediye ağlarının ödemeyeceğini söyledi. Ağların inşa edilmesi de çok zor, diye ekledi. Sperry, Poynter'ı yasama politikasında uzman bir meslektaşına yönlendirdi, ancak bu meslektaşı soruları yanıtlamayı reddetti.

AT&T ve Cox, New Orleans'taki konut müşterileri için tek geniş bant sağlayıcılarıdır; Ancak ticari müşteriler, pazardaki özel sağlayıcılar da dahil olmak üzere geniş bant taşıyıcıları arasından seçim yapabilir.

Louisiana'da yalnızca bir belediye geniş bant ağı bulunmaktadır. New Orleans'ta değil, Lafayette'te. 150 milyon dolarlık ağ başta rakipler Bell South (şimdi AT&T) ve Cox Communications olmak üzere telekom lobicilerinin sert muhalefeti nedeniyle neredeyse gerçekleşmedi haksız rekabet gerekçesiyle projenin durdurulması davası da dahil olmak üzere; Lafayette davayı kazandı.

Kasabanın belediye ağı daha ucuz hizmet sunuyor ve şu anda ülkenin en hızlılarından biri olarak listeleniyor. Lafayette'in ağı tamamlandıktan sonra, telekom lobicileri, eyalet yasa koyucularını, telekom şirketlerine ilk reddetme hakkını vermek de dahil olmak üzere, belediye ağları kurmaya daha fazla kısıtlama getirmeye ikna etmede galip geldi. Bu, telekom devlerinin, herhangi bir belediye ağını daha başlamadan kapatma yetkisine sahip olduğu anlamına gelir. Mücadele, tüm ülkede meydana gelen daha büyük bir eğilimin parçası. Louisiana'da yasa geçtiğinden beri, başka bir belediye ağı kurulmadı.

domino etkisi

AT&T'den Sperry, geçiş sonbaharda gerçekleştiğinde müşterilerin gazetenin web sitesi NOLA.com'a akın edip etmeyeceğinden emin olmadığını söyledi.

“Bütün bunlar olduğunda abonelerin nasıl tepki vereceğini kimse bilmiyor. Olması gereken,' diye vurguladı, 'NOLA.com'un, özellikle büyük bir haber gününde, web sitesine gelebilecek trafiği idare etmek için yeterli bant genişliğine sahip olduğundan emin olması gerekiyor.'

Sperry, gazetenin sitesine büyük miktarda trafiği kaldıracak altyapıya sahip olmaması durumunda NOLA.com'un donmasına veya çökmesine neden olabilecek haber olaylarının örnekleri olarak Whitney Houston'ın başkanlık görevine başlamasına ve ölümüne işaret etti.

Katrina Kasırgası'ndan sonra New Orleans'a taşınan eski bir gazeteci olan Sperry, Picayune'nin basılı ürününün yayınını azaltma kararıyla ilgili üzüntü ve belirsizliği dile getirdi. Poynter ile yaptığı bir telefon görüşmesinde, yakın zamanda işini kaybeden gazetedeki arkadaşlarına ve gazetenin iş bölümünde halihazırda çalışan tel kopya miktarına ağıt yaktı.

Gazeteyi internetten okumayı sevmeyen Sperry, Picayune'nin son zamanlarda dijitale bu kadar çok bahis yapma kararının pek rağbet görmediğini ve domino etkisinden endişe ettiğini söyledi. “The Times-Picayune yapmak zorundaysa, diğer tüm gazeteler de yapacak” dedi.

Gazetenin kararının türevsel etkilerinden endişe duyan tek kişi Sperry değil.

The Institute for Local Self-Reliance'dan Mitchell, geniş bant bağlantısı olmayan kaç kişinin gazete aboneliği için para ödediğini veya gazeteyi evin dışında düzenli olarak okuduğunu bilmenin zor olduğunu söyledi.

“Bu insanlar başka önceliklere sahip olma eğilimindedir” dedi. “Beni daha çok endişelendiren, şehirlerde üretilen haberlerin çoğunun gazetelerden gelmesi ve bu şekilde takvimin kesilmesi, gazetenin zorlandığını gösteriyor. Bu endişe verici çünkü daha az soruşturma anlamına geliyor, bu da genellikle yoksul insanların daha fazla mahvolması anlamına geliyor.”

Ayrıca daha fazla gazetenin The Times-Picayune örneğini izleyeceğinden korkan Mitchell, yaklaşmakta olan bir 'yolsuzluk altın çağı' gördüğünü çünkü daha az bekçinin kamu görevlilerini sorumlu tutacağını söyledi.

Bir şehir sözcüsü, Poynter'ı Louisiana Teknoloji Konseyi'ne havale etti, eğer varsa, yerel seçilmiş yetkililerin The Times-Picayune'deki ciddi kesintilere ne tepki vermek zorunda kalabilecekleri sorulduğunda. Konsey, New Orleans ekonomisinin teknoloji bileşenini ele almak üzere oluşturulmuş büyük şirketlerden oluşan bir birliktir; konsey başkanına yapılan bir telefon görüşmesine hemen dönüş yapılmadı.

Manzaralı sokakları ve hikayelerle dolu geçmişiyle New Orleans, şimdiden bir yolsuzluk geçmişine sahip. İronik olarak, şehrin eski teknoloji şefi Gregg Meffert, suçunu kabul etti ve komisyon almaktan hapse atıldı. Başlattığı ücretsiz bir belediye geniş bant ağı, düşük kullanım nedeniyle 2008'de kapatıldı, ancak Lens raporu, Meffert'in tutuklanması nedeniyle projenin artık bozulduğunu da gösteriyor. (Tesadüfen, Meffert'in eski patronu, eski New Orleans Belediye Başkanı Ray Nagin, şu anda federal soruşturma altında iddiaya göre şehir sözleşmeleri karşılığında iyilik almak için. Cox Communications'ın eski bir yöneticisi olan Nagin, yakın zamanda önde gelen bir savunma avukatı tuttu.)

sandra gonzalez New Orleans'taki WGNO için genel bir görev ve haber muhabiri olan , The Times-Picayune'nin Meffert hakkındaki hikayeyi çıkardığını hatırlıyor. Gazetenin hikayeyi bildirirken çok agresif olduğunu ve hükümet yolsuzluğunu soruşturma konusundaki güçlü itibarını hatırlattığını söyledi.

Gonzalez, geçmişte yerel televizyon ve radyo istasyonlarının haberleri takip edip teyit ederken gazetenin haber verdiğini söyledi. TV'yi 'fakir adamın haber kaynağı' olarak nitelendiren Gonzalez, internetin ve özellikle sosyal medyanın ortaya çıkışının yerel TV haberlerinin daha rekabetçi hale gelmesine neden olduğunu söyledi.

Geniş çözümler

Ancak Gonzalez, günlük bir gazeteye sahip olmamanın şehrin haberlerinde büyük bir boşluk bırakabileceğini kabul etti.

Gonzalez, orada gerçekleşen Ulusal Siyah Gazeteciler Derneği kongresini anlatırken, 'New Orleans'ta çok fazla yoksulluk var ve insanların internete erişimi yok' dedi. 'Bütün bunların nereye gittiğini kim bilebilir? Radyo ve TV'nin oyununu hızlandırması ve kamu görevlilerini sorumlu tutma konusundaki boşluğu doldurması gerekecek. Birinin bunu yapması ve bunu devam ettirmesi gerekiyor.”

Erişime gelince, geniş bant altyapısı daha adil bir şekilde dağıtılana kadar kütüphane her zaman vardır.

Mitchell, New Orleans'ta geniş bandı daha erişilebilir ve uygun fiyatlı hale getirmenin bir yolunun, kütüphaneleri, okulları ve diğer kamu tesislerini birbirine bağlayan bir belediye ağının nasıl kurulacağını bulmak olduğunu söyledi. “Kütüphaneler, bağlantıyı geliştirmek için ilk yer” dedi. “Vergi mükellefleri çok az şey için çok fazla ödüyorlar. Vergi mükellefleri ve nakit sıkıntısı çeken okul bölgeleri, özel şirketlere verilen devlet sözleşmeleri yoluyla bu hizmetler için fazla ödeme yapmamalıdır.”

New Orleans Halk Kütüphanesi Bilgi Bölümü Başkanı Tony Barnes, Mayıs ayında 5.700 kişinin sistemin ana şubesindeki bilgisayarlara eriştiğini söyledi. Bu sayı, diğer 13 kütüphane şubesindeki bilgisayar erişimini içermez. Gazete yayın programını değiştirdiğinde kullanımın değişeceğinden emin değil; kütüphane bir artış beklemiyor, dedi.

Barnes, “New Orleans gazetesini çevrimiçi okumak için kütüphaneye gelen çok sayıda New Orleanslı” görmüyor dedi. İnternette haber okuyanlar, diğer eyaletlerden veya ülkelerden insanlar olma eğilimindedir, diye ekledi.

Çoğu insan kütüphane bilgisayarlarını tıbbi bilgilere erişmek, iş veya konut aramak veya işsizlik yardımı gibi devlet hizmetleri için formlar doldurmak için kullanıyor, diye devam ediyor, The Times-Picayune'ye abone olan 25 yıllık bir kütüphane çalışanı olan Barnes, devam edebilir, ancak yapabilir. iş yerinde ücretsiz okuyun.

Barnes, okurken gazeteyi elinde tutmayı tercih ettiğini söyledi. Barnes, Picayune'nin planlanan değişiklikleri takip edip etmeyeceği konusunda da şüpheci.

'Hayat bu sanırım,' dedi. “Ancak mevcut durumun değişeceği konusunda belirgin bir olasılık var. Gazeteyi devam ettirebilecek bağımsız bir gruba satmamız için yayıncıya çok sayıda teklif yapıldı. Yani bunun olması söz konusu değil. Henüz ümidimi kesmedim.'