Baton Rouge'un gazetesi The Advocate, haberi duyurmak için sel baskınlarıyla mücadele etti

Avukat fotoğraf editörü Michael Dunlap, Louisiana'yı vuran selden sonra otoyolda saatlerce mahsur kaldı. (Fotoğraf: Michael Dunlap/The Advocate)

Fırtınanın vurduğu gece, sular gelip evini harap etmeden ve iki kedisini kaybetmeden önce Vicki Ferstel, Mississippi Nehri yakınında yaşayan bir arkadaşına e-posta gönderdi. Sığınağa ihtiyacın varsa gel dedi.

Baton Rouge'daki The Advocate'in gece metro editörü Ferstel, “Hepimiz buna hazırlıksızdık” dedi.

13 Ağustos'un ertesi sabahı karanlıkta, Glenn Bordelon Baton Rouge'dan bir buçuk saat uzaklıktaki evinden ayrıldı ve gazeteye doğru yola çıktı. The Advocate'de elektronik teknisyeni olan Bordelon, sabah 4:30 sularında otoyola çıktı.

“Ve sonra su çok hızlı yükselmeye başladı” dedi. 'Sonra anladım, farlarıma bağlıydı.'

Saatler sonra, Avukatın fotoğraf editörü ofise girmeden önce birkaç fotoğraf çekmek için dışarı çıktı. Bugünlerde pek çok diğer gazete gibi, asla yeterli insan olmadığını söyledi. Öğleden sonra, Michael Dunlap, Interstate 12'de dört millik bir konvoyda mahsur kaldı. Toplamda, yaklaşık eyaletler arası 30 saat .

Tarihi sel başladığından beri, Avukatın personeli felaketi kapladı ve bunu yaşadı. Editör Peter Kovacs, yetmiş üç çalışanın, Baton Rouge personelinin yaklaşık dört üyesinden birinin selden zarar gördüğünü söyledi. Birçoğu, Katrina Kasırgası 2005'te New Orleans'ı yerle bir ettikten sonra böyle bir selden nasıl kurtulacaklarını zaten biliyorlar. New Orleans'ın Times-Picayune'sinden The Advocate'e gelen birkaç kişi de bununla nasıl başa çıkacaklarını biliyor.

Kovacs, “Sanırım bu, devam filmi Katrina gibi” dedi ve “ben de dahil olmak üzere tüm aktörler daha yaşlı.”

Rapor edin, yayınlayın, temizleyin

On bir yıl önce, Kovacs, Katrina Kasırgası vurduğunda Times-Picayune'de yazı işleri müdürüydü. Kovaçlar ayrıldı en Pulitzer ödüllü kağıt 2012'de personel kesintileri ve baskı azaltma ortasında ve 2013'te Advocate başkanı ve yayıncı Dan Shea da dahil olmak üzere diğer Times-Picayune eski patronlarıyla birlikte The Advocate'e katıldı. Yerel olarak John ve Dathel Georges'a ait olan The Advocate'in ayrıca New Orleans ve Acadiana.

Kovacs, Baton Rouge'da gördüğü birçok şeyi ilk kez New Orleans'ta gördü.

“Katrina ile ilgili anılarımdan biri, evlerini su basıp basmadığını bilmeden görev istasyonlarında çalışan insanlardı” dedi.

O zaman ve şimdi, teknoloji başarısız oldu. Her iki felakette de makaleyi okuyuculara ulaştırmak zordu. Kovacs, her iki durumda da, neler olup bittiğini en iyi anlayan, hikayeyi en başından anlatan ve büyüklüğünü ülkenin geri kalanıyla paylaşanların yerel gazeteciler olduğunu söyledi.

Şu anda The Advocate'de çalışan yaklaşık iki düzine eski Times-Picayune gazetecisi olduğunu ve o sırada yaşadıklarının onları Baton Rouge'daki selden sonra olacaklara hazırlamaya yardımcı olduğunu düşünüyor. Ayrıca, sel ile uğraşan meslektaşlarına yanıt vermelerine de yardımcı oldu.

Katrina'dan sonra olduğu gibi, gazeteciler hafta sonlarını birbirlerine yardım ederek geçirdiler. Şimdiye kadar 17 evin içini boşaltıp temizlediler. Muhtemelen çalışan temizleme ekibinin kendisine ne dediğini tahmin edebilirsiniz.

Kovacs, 'Hem o zaman hem de şimdi kendimize korsanlar diyorduk' dedi.

Shea, Avukatın evlerini veya arabalarını su basan personele 300 dolar verdiğini söyledi. Ayrıca evlerini su basan insanlar için faizsiz kredi olarak 2.000 $ sağladılar. O zamanlar evini su basmış olan Shea, Katrina'dan başka bir ders daha dedi. İnsanlar yeniden inşa edeceklerse hemen paraya ihtiyaç duyarlar ve devlet yardımı zaman alır.

Ayrıca bir yiyecek ve giyecek gezisi yaptılar ve The Advocate'in temizlik ekibine ve kağıt taşıyıcılarına yardım teklif ettiler. Shea, odak noktasının, dijital olarak bilgilendirilmenin hiçbir yolu olmayan sığınaklardaki insanlara günde binlerce gazete de dahil olmak üzere haberleri yaymak olduğunu söyledi.

“Yapmaya çalıştığım şey, önümüzdeki iki-üç hafta içinde hayatla nasıl başa çıkacağım?” masasından kalkmaktı.

Gazete şehrin çalkantılı haberleriyle boğuşurken, sel, Baton Rouge'u son aylarda vuran en son büyük haber. Temmuz ayı başlarında, 37 yaşındaki Siyah bir adam olan Alton Sterling, polis tarafından vurularak öldürüldü . Ardından protestolar başladı toplu tutuklamalar , ile İlk Değişiklik davası ve ikonik bir fotoğraf . Ayrıca Temmuz ayında üç polis memuru öldürüldü ve silahlı bir kişinin polise pusu kurması sonucu üç kişi yaralandı.

Hepsi, Kovacs ve ekibi için birkaç büyük ay yaratmak üzere birleştirildi.

Sellerden önce, Avukat trafik açısından şimdiye kadarki en büyük aylarından birini yaşıyordu. Shea, başlangıçtan itibaren, selin kapsamının sayfa görüntülemelerinde yüzde 40'lık bir artış sağladığını söyledi.

Louisiana Eyalet Üniversitesi Manship Kitle İletişim Okulu öğrenci medyası direktörü Steve Buttry, yoldayken büyük haberleri ele almak bir şeydir, dedi. Yine de, bu haber kendi topluluğunuzda olduğunda farklıdır.

'Avukat, şimdiye kadar birkaç haber odasının deneyimlediği gibi tarihi yerel haberler yayınlıyor' dedi.

'Çıkmak için 15 dakikam vardı'

Cumartesi sabahı selin vurduğu gece editörü Ferstel geç uyandı. Çamaşırları yıkamaya başladı ve telefonda sohbet etti. Sonra bir komşu geldi ve onu dışarı çıkması için uyardı.

Ferstel bir sel bölgesinde yaşamıyor. Sel sigortası yoktu. Dışarıda, su henüz kapıya kadar gelmemişti. Hâlâ evinin risk altında olduğunu düşünmüyordu ama Ferstel'in Pazar günü birisini doldurması planlanmıştı ve haber odasına gidebileceğinden emin olmak istiyordu.

Üç tişört, iki kot pantolon, iç çamaşırı ve birkaç kağıt aldı. Kedileri için sehpaya yemek ve su bıraktı. Salı günü geri döndüğünde, “bomba çarpmış gibi görünüyordu”.

O Cumartesi sabahı, elektronik teknisyeni Bordelon, arabasıyla otoyoldan ayrıldı. Bir ağaca çarparak sürücü tarafı kapısını kapattı. Su hızla akmaya başladı.

“Buradan çıkmazsam bu şeyin içinde sıkışıp kalacağımı düşünmeye başladım” dedi.

Kendi kendine sakin olmasını, panik yapmamasını, çıkış yolunu düşünmesini söyledi. Derin bir nefes aldı, yolcu kapısını itti. Kaçmazdı. Tekrar denedi ve akımın kendisine karşı sert baskısını hissedebiliyordu. Yine de tırmanmak ve çatısının üstüne çıkmak yeterliydi.

Karısını aradı, sonra 100 metre ötede bir kurtarma botu gördü. O tekne onu görmedi. Telefonu öldü. Bordelon, biri geri gelip onu kurtarmadan önce dört saat boyunca arabasının çatısında oturdu.

Fotoğraf editörü Dunlap, Pazar sabahı erkenden arabasında uyanmak zorunda kalan bir arkadaşından gelen bir mesajla uyandı. Ailesine ulaşamadı. Telefon servisi gitti.

Dunlap yarım mil kadar yolda yürüdü ve selin oluşturduğu gölün geçmelerine izin vermediğini gördü. Yine de bölgeyi biliyordu ve dışarı çıkmaya karar verdi. Bunu yaptığında, Mississippi Nehri'ni keserek Mississippi'den geçerek Louisiana'ya geri döndü. 20 veya 30 dakikalık bir yolculuk saatler sürdü. Baton Rouge'a geri döndüğünde işe geri döndü.

Sığınak olarak haber odası

Yükselen su herkesi hazırlıksız yakaladıktan haftalar sonra haberler gelmeye devam ediyor. Su basan herkes hala temizleniyor. Ve bu sel sadece kişisel hayatlarını değil, haber odasındaki çalışmalarını da etkiliyor.

Kovacs, 'Bence Katrina'yı ve bunun gibi bir şeyi ele aldığınızda, okuyucularınızla bir olduğunuz an asla aynı olmaz' dedi.

Topluluğun geri kalanıyla aynı sıralarda bekliyorlar, aynı eksikliklerle ve aynı hayal kırıklıklarıyla uğraşıyorlar, 've bu gerçekten kapsamınızı bilgilendiriyor' dedi. “Kendin deneyimlediğinde, neyin rezil olduğu konusunda daha iyi bir anlayışa sahipsin.”

Görevliler temizlik konusunda birbirlerine yardım ediyor. Ve zor zamanlarda sıklıkla yaptıkları gibi, haber odalarına yiyecek ve bakım paketleri gönderiyorlar.

Dunlap, 'Zor, zor, zor bir buçuk ay oldu' dedi.

Ancak Ferstel için iş bir sığınak olmuştur.

Kulağa çok aptalca geliyor ama iş o kadar kutsal bir yer ki haber odası normal hissettiriyor.”

Herkesin enerjisini nereden aldığından emin değil. Ama onun için, en iyi yapabileceği şeyi bilmek ve yapmaktan geliyor.

'Birinin evinin içini boşaltamayabilirim ama bu gazetede çalışarak ve ihtiyaç duyabilecekleri hayati bilgileri sağlayarak ve diğer insanların farkında olmayabilecekleri hikayeler anlatarak yardımcı olabilirim.'

Bu arada kedilerini banyo dolabında bir bavulun içinde saklanırken buldu. Ferstel, bir kaplumbağa kabuğu olan Phoebe'yi bir barınaktan evlat edindi. Siyah beyaz kedisini yıllar önce The Advocate'de bulmuş.

Onun adı CQ . Her iki kedi de gayet iyi.

Bu hikaye güncellendi.