2020'de tesadüfen köşe yazarı olmaktan öğrendiklerim

Tampa Bay Times için Pazar günkü köşe yazılarında Roy Peter Clark, 2020'yi daha katlanılabilir kılmaya çalıştı. İşte okuyucuların ona öğrettiği 5 şey.

Tampa Bay Times'ın 6 Aralık 2020 tarihli sayısında Roy Peter Clark'ın bir köşesi yer alıyor. (Ren LaForme/Poynter)

2020'nin çoğu için bir yazı yazdım. Pazar sütunu Tampa Bay Times için. Seyahat, kitap ve kültürle ilgili hikayelerin yer aldığı Florida bölümünün arka sayfasında görünür. Köşelerimin ve hikayelerimin çoğu 'Parlak Noktalar' başlığı altında görünüyor, ancak bazı parçalar, örneğin Vietnam Savaşı ölü yansımaları , oldukça ciddiler.

Benim tercihim, tuhaf, esprili, sıra dışı ve bazen de teselli edici ve ilham verici parçalar sunmaktır. çok şey öğreniyorum Bir yazma öğretmeni olarak, her hikaye bir atölye gibidir; amaç, zanaat ve izleyici hakkında şaşırtıcı dersler verir.

Bir role alıştım. Salgını, ekonomik çöküşü, seçimleri ve toplumsal huzursuzluğu kapsayan harika muhabirler var. Onlar, acil durumlarda ulusa yardım eden ilk müdahale ekiplerinin gazetecilik eşdeğeridir. Bir meslektaş olarak, hayranlığımı sunuyorum. Bir vatandaş olarak şükranlarımı sunuyorum. Onların yaptıklarını yapamadım.

Ama ben işimi yapıyorum. Okuyucuların yanıtlarından değerini anladım.

Birkaç yıl önce, Poynter Enstitüsü'ndeki gece bekçisi hakkında bir hikaye yazmıştım. Adı Tommy Carden'dı. İrlandalı güzel bir tenor sesi vardı. Futbol maçlarına bahis oynamayı severdi. Herkesin adını biliyordu ve sevilen bir figürdü.

1943'te Ohio'daki lise sınıfını bıraktığını, orduya yazıldığını, Fransa işgaline katıldığını, Buchenwald toplama kampını kurtardığını ve Marsilya'da sosyal bir hastalığa yakalandığını öğrenmesi zaman aldı. Amerika'ya döndüğünde hayatı da bir o kadar renkliydi. 60'lı yaşlarında, yıllarca cüzdanında resmini taşıdığı lise aşkıyla yeniden bir araya geldi.

Onunla saatlerce röportaj yaptım ve sonunda o zamanlar St. Petersburg Times olan gazetede iki bölüm halinde yayınlanacak uzun bir hikaye taslağı yazdım. Şu anda Poynter'ın başkanı olan editör Neil Brown'ın teşvikiyle, hikayeyi Tommy'nin sesinden aktararak 'söylendiği gibi' bir anlatı olarak revize ettim.

Savaşın bitiminden üç yıl sonra doğmuş biri olarak eksik olduğum şey, savaş sırasında Amerikan kültürüne bakıştı. 1945'te televizyon, günlük Amerikan yaşamına girmemişti. Bu savaşa açılan en iyi pencere Life Magazine'di.

Ana karakterim Tommy, 1944'ün son aylarından Müttefik kuvvetlerin sonunda Almanları yendiği 1945'e kadar uzanan Bulge Savaşı'nda savaştı. Atlanta'daki bir koleksiyon mağazasında, o döneme ait düzinelerce Life kopyası buldum ve hepsini okudum. İki çelişkili izlenimle geldim:

1. Hemen hemen her sayfanın her köşesinde savaş çabalarına bir miktar gönderme vardı. Savaşın ilerleyişi hakkında bol fotoğraflı uzun hikayeler vardı. Ancak reklamlarda bile askerlerin görüntüleri, ülke çapındaki çabalar ve Amerikan yaşamının romantikleştirilmiş vizyonları - ya da askerlerin sözde ne için savaştığı - vardı.
2. Life Magazine'in kapak fotoğraflarından çok azı savaşa atıfta bulundu. Bunun yerine sporcuların, film yıldızlarının ve önde gelen kültürel şahsiyetlerin fotoğrafları vardı.

Life'ın editörleri daha sonra Life'ın Amerikan davasının sadık bir propagandacısı olduğunu kabul edecekti. Bu yalan söylemek ya da numara yapmak anlamına gelmiyordu. Ama bu, savaşın ürkütücü bir resmini memlekettekilere çok fazla ifşa etmemek anlamına geliyordu. Bir editör bana, gerçekte neler olduğunu görebilselerdi hiçbir ülkenin herhangi bir savaş çabasını desteklemeyeceğini söyledi.

Kendimi COVID-19'a karşı savaş çabalarının bir propagandacısı olarak görmüyorum. Ancak çabalarımı üçüncü bir sorumlu kapsama alanında görüyorum. İlk uç, gerçekleri, özellikle aciliyeti ve vatandaşların harekete geçme ihtiyacını vurgulayanları bildirmektir. İkinci uç, durumu daha da kötüleştirecek olan paniğe neden olmamak için abartılı kapsamadan kaçınmaktır. Üçüncü uç, 2020'nin karanlık gölgelerini görmezden gelmiyor. Bu, onları daha katlanılabilir kılmak, bir parça zevk, teselli ve ilham sunmak anlamına geliyor.

İşte öğrendiğim birkaç şey:

1. Ne kadar küresel, o kadar yerel. Pandemi dinmeden çok daha fazlası ölecek. Ulusal ve küresel etkilerin ve çabaların kapsama ihtiyacı olsa da, okuyucular hala kendi topluluklarında ve mahallelerinde olup bitenlere odaklanıyorlar.
2. Ne kadar yıkıcı, o kadar sıradan. “Normal” veya “yeni normal” kelimeleri fazla ağırlık taşımaz. Bunun yerine gördüğüm şeye, ortak zevklerin ve deneyimlerin “yeni bir takdiri” diyebilirim. Aniden verandada oturup sincapların meşe palamudu toplamasını izlemek yeni ve hakkında yazmaya değer bir şeymiş gibi geliyor.
3. Yaşlılar ve yükselenler gazete okur. 72 yaşındayım ve Baby Boomer'a fısıldayan biri haline geldim. Gençler arasında sadık okuyucular olduğuna dair pek bir kanıt göremiyorum, ancak Yalnız Korucu'nun neden bir maske takmamızı istediğine veya Little Richard veya Sean Connery'nin vefatına ve bu ünlülerin bizim için ne anlama geldiğine dair makalelerim veya çocuk felci aşısı olma deneyimi hakkında - tüm bunlar, haberleri uzun süredir okuyan ve henüz alışkanlıktan vazgeçmemiş bir nesil için konuşuyor. 80'li yaşlarındaki kadınlar benim sevimli ve komik olduğumu düşünüyorlar ki bu, doğrulayıcılara sunmayacağım bir fikir.
4. Bazen haberler bir konuşmadır. Eski bir haber modeli, gazeteciyi, bilgiyi izleyicilerin gözlerine, kulaklarına ve zihinlerine “ayan” pratik bir uzman olarak görür. Gelişen bir model, okuyucunun daha aktif olmasını umuyor. İnternet, editöre mektupların ötesinde yazara yanıt verme fırsatı sunar. Okuyuculardan gelen yorum akışlarının o kadar zehirli hale gelebileceğini ve etkileşime geçmek için caydırıcı olabileceğini artık biliyoruz. Ayrıntılı bir plan yapmadan şu stratejileri kullandım: İlk olarak, hemen hemen her sütunu okuyucuya bir soruyla bitiriyorum: 'En sevdiğiniz Noel filmi nedir?' Veya “Neyi dışarıda bıraktım?” E-posta adresimi, e-postamı ekliyorum. Bir sürü mesaj almıyorum, belki haftada 20 civarı. Nitelikleri niceliği telafi ediyor. Okuyucular minnettar, samimi ve çekici. Onların anekdotları bazen benim köşemde yazanlardan daha iyidir. Dokuz ay boyunca sadece iki mesaj “olumsuz” olarak kabul edilebilir. Birinde, bir kadın karımla çok sık dalga geçtiğimi düşünüyordu. 'Kes şunu' dedi. Bu karımı güldürdü. Diğeri, diyetimde çok fazla yüksek fruktozlu mısır şurubu olduğunu öne sürdü. Her mesaja cevap veriyorum.
5. İyi haberler iyi karma yaratır. Kendime uğursuzluk getirmek istemiyorum ama internet trollerinin işimle kendilerini gösterecek kadar ilgilenmemiş olmaları bir mucize gibi görünüyor. Politikadan veya kültür savaşlarından kaçınmadım. Bunun yerine, onları arka plan yaptım. Sonuç, takdirin sıcaklığı, yazarların ve okuyucuların üretken bir topluluğun parçası olabileceği duygusudur.

Poynter Enstitüsü'ndeki statümü yaklaşık üç yıl önce değiştirdim, 39 yıllık maaşlı bir çalışandan sözleşmeli bir işçiye geçtim, öğretmenlik ve yazarlık için mütevazı bir ücret aldım. Salgın başladığında ailem, hizmetlerimizi bağışlayarak hem Enstitü'ye hem de Tampa Bay Times'a yardım edebileceğimizi kabul etti. Yazarların bedava yazma fikrinden hoşlanmıyorum ve gazetedeki işimin kimseye bir işe mal olmamasını sağladım. Fakirlerle, evsizlerle, açlarla çalışabilecek türden biri değilim. O hediyeden yoksunum.

Ama kamu yararına yazmanın da bir hizmet biçimi olduğuna inanmaya başladım. En azından pandemi seyrini sürdürene kadar buna devam etmeyi planlıyorum.