Güneyli bir editörün Martin Luther King Jr.'ın cenaze törenindeki kederli ağıtı.

Bu Martin Luther King Jr. Günü'nde, kendi dönemindeki bazı gazeteciliklere bakmanın ve 4 Nisan 1968'de bir suikastçının kurşunuyla ölümünün etrafındaki duyguları keşfetmenin bir yolunu bulmanın uygun olacağını düşündük.

Çok uzağa bakmamıza gerek yoktu. Poynter Enstitüsü'nden Roy Peter Clark, 2002 tarihli “The Changing South of Gene Patterson” adlı kitabın yardımcı editörlerindendi. (Tarihçi Raymond Arsenault diğer editördü.)

Poynter Enstitüsü'nün sahibi olduğu Times Publishing Co.'nun başkanı olarak Nelson Poynter'ın yerine geçen Patterson, 1960-68 yılları arasında Atlanta Anayasası için birçoğu medeni haklar davasına odaklanan başyazılar yazdı.

Yerli bir Gürcü ve George S. Patton'un 2. Dünya Savaşı'ndaki 3. Ordusunda eski bir tank komutanı olarak, Güneylileri doğru olanı yapmaya ikna etmeye çalışırken hararetle yazdı. Bir keresinde okuyuculardan iki yanmış siyah kilisenin yeniden inşasına yardım etmek için para göndermelerini istedi ve onları Kuzeylilerin değil Gürcülerin tazminat yapabileceğini göstermeye çağırdı. Bunu burada bir kuruş ve orada bir dolar ile yaptılar.

Patterson, King'in suikastını takip eden günlerde etkili bir şekilde yazarken, beyazların yaptıkları zararı anlayacaklarını umduğu için bu parçayı öne çıkarmak için seçtik. (Patterson, Clark'a, törene katılması için bir yan kapıdan içeri alındığını söyledi.)

(Gördüğünüz gibi, dilin bir kısmı o döneme aittir ve kitabın editörleri onu değiştirmemeyi tercih etmiştir.)

10 Nisan 1968
Dr. King için bir Anıt

Televizyon mesafeyi tam olarak kapatmıyor. Ebenezer Baptist Kilisesi'nin içinde, zenci adı verilen yoğun insan ailesi arasında, ölü kardeşlerinin cesedi üzerinde “Yumuşak ve şefkatle, İsa çağırıyor” şarkısını söylerken - onların arasında - onların arasında sıcağında olmalısınız. gözyaşlarının terle karıştığı ve koro şarkıcılarının dudaklarının titrediği küçük kilise.

Yas tutanların arasına oturmalı ve kalabalığın içinde onlarla omuzlara dokunmalı ve iki katırlı bir vagon tarafından mükemmel bir zindelikle çizilen tabutun arkasında onlarla birlikte yürürken, sıcak kaldırımdan ayakkabılarınızdan çıkan sıcaklığı hissetmelisiniz. .

TV hiç çekmiyor. Aksine, sorunun ne olduğunu sembolize ettiğini düşünüyorum. Onlara uzaktan bakarsın. O zaman onlar sadece bir resim. Size onları tanıdığınızın yanılsamasını verir. Onlara katılıp yüzlerine bakana kadar onları tanımıyorsunuz ve beyaz Amerikalılar bunu henüz yapmadılar.

Martin Luther King Jr.'ın cenaze töreninde, biz beyazların, tanımadığımız bir insanı kapı dışarı etmek ve korkudan onları incitmek gibi korkunç bir hata yaptığımızı tam olarak bilmek için orada olmanız gerekir. bilgisizliğimizden doğmuştur. Onlardan korkmak saçma.

Yas tutanlar King'in cenazesine girmek için bekliyorlar. (AP dosyası fotoğrafı)

Muhakkak ki bunlar, insanların en nazikleri, insanların en çok sevenleri, bu memlekette en derin mağfiret ve iman edenlerdir. Ve alçakgönüllü kırmızı tuğlalı kilisenin tüm zarafetinden çıplak, ahşap merdivenleri sevgi dolu bir düzgünlüğe boyanmış olsa da ev yapımı gibi görünen bu tapanlara çok az sahip oldular.

Onlara bir şekilde tehlikelilermiş gibi davrandık - Amerika'dan çok az şey isteyen ve çok daha az alan bu sadık, sıcak, geniş kalpli, savunmasız komşularımız. Demagoglar, sundukları mütevazı dostluk armağanına kendimizi bir şekilde kör edene kadar onlara iftira attılar. Beyaz şiddetli alt sınıfın yalnızca bir karşılığı olan nefret dolu, şiddetli alt sınıfları, renklerini karalamak için değersiz bir mazeret olarak bizim tarafımızdan ele geçirildi.

Kalplerimizde ve davranışlarımızda yaptığımız aptalca yanlışların tüm etkisini görmek için onların arasında olmalısınız. Aniden, bu nazik halkın hak talepleri için baskı yapmaya hevesli olmadığını fark ediyorsunuz; korkmuşlardı. Bir irade eylemi olarak, beyaz adama meydan okumaya gelmeden önce, beyazların bile anlamadıkları korkuları bastırmaları gerekir. Ve onları tanımayan bizler, Dr. King cezalarımızı ve nihayet ölümümüzü kabul ederek onlara cesaret verdiğinde çileden çıkmaya cesaret ettik. Hepimiz, bir dereceye kadar, otobüs boykotları ve oturma eylemleri, özgürlük gezintileri ve yürüyüşleriyle hayatımızı alt üst ettiği için onu suçladık. Ama şimdi, kötü muamele ettiğimiz bu iyi ve kibar insanlar oy kullanabiliyor, bekleme salonlarında oturup aç oldukları yerde yemek yiyebiliyor ve çocuklarını otobüsün herhangi bir yerinde onurlu bir şekilde oturtabiliyorlarsa, alamayacağımız için acı bir vicdan azabı duymalıyız. bize gösterene kadar bu şeylerin adaletini görün.

King'in ölümü bize bundan sonra onların arasında olmamız, onları tanımamız ve onların ellerini tutup insan olarak onlarla yürümemiz gerektiğini öğretmedikçe, bize hâlâ inanan bu insanlara karşı ziyaret etmeye devam edeceğimiz ezici adaletsizliği şimdi bile göremeyeceğiz. kimin dostluğu bizi yüceltecek. Bize olan inançları, kendimize gösterdiğimiz inançtan daha derindir ve bu güven ve sevgiye karşılık sunduğumuz zulümlerden derinden utanmalıyız. İş, barınma, eğitim sadece programlardır. Komşularımızı tanımak ve sevmek, Dr. King için gerekli olan anıttır. Ve sen onların arasındayken bu çok kolay.