Muhabirin işten çıkarılması, devlet tarafından finanse edilen kamu radyo istasyonları üzerindeki siyasi baskıyı ortaya koyuyor

(Fotoğrafın izniyle Helbert)

Politikacıların, tartışmalı yorumlarını yayınlayan gazetecileri kovmak için haber odalarına mali baskı uygulayabileceklerini hayal edin. Basın özgürlüğünün ağır bir ihlali gibi geliyor, değil mi?

Rusya, Mısır ve Çin gibi yerlerde devlete ait medyada oluyor. Ve sadece Tennessee'de olmuş olabilir.

Kamu radyo muhabiri Jacqui Helbert 21 Mart'ta Chattanooga'daki Tennessee Üniversitesi'ne lisanslı bir NPR bağlı istasyonundan kovulduğunda, üniversite yetkilileri bir etik ihlali gösterdi: İki milletvekiline kendini sözlü olarak tanıtamadı, öğrencilerle bir transseksüel banyo hakkında yaptıkları görüşmeleri kaydederken fatura.

Ancak geçen hafta açık kayıtlar yasaları kapsamında elde edilen üniversite e-postaları The Times Özgür Basın Chattanooga'nın ve Associated Press Devlet tarafından finanse edilen üniversitedeki yetkililer, daha önce sevmedikleri bir üniversite çeşitlilik ofisinin finansmanını kesmiş olan rahatsız Cumhuriyetçi yasa koyucuların, parçanın intikamı olarak radyo istasyonuna desteği keseceğinden endişe duyuyorlardı.

Haber odası yöneticilerinin itirazları ve bir zamanlar Başkan Ronald Reagan'ın Beyaz Saray iletişim direktörü olan bir danışmanın tavsiyesi üzerine Helbert'i kovmak için hızla harekete geçtiler.

Üniversitenin rektörü Steve Angle, 20 Mart'ta bir dahili e-postada 'Devlet temsilcisi ve UTC için potansiyel yansımalar BÜYÜK' dedi. 'WUTC'ye sağladığımız tüm finansmanı kolayca kaybedebiliriz.' Times Free Press'e göre, üniversite geçen yıl WUTC'ye 510.000 dolar verdi.

Helbert, görevine iade edilmeyi ve 1 milyon dolara kadar tazminat talep ederek haksız yere işten çıkarma için dava açtı.

E-postalar yayınlandıktan sonra Cuma günü temasa geçen Tennessee Üniversitesi yetkilileri, Helbert'in işten çıkarılmasında bütçe kesintisi tehditlerinin herhangi bir rol oynadığını reddetmeye devam etti ve etik olmayan gazetecilik nedeniyle görevden alındığında ısrar etti.

Angle yaptığı yazılı açıklamada, 'Yarı zamanlı bir WUTC çalışanını işten çıkarma kararı, güvenilirlik, şeffaflık ve haber toplama sürecinde etik standartları koruma konusundaki endişelerime dayanıyordu' dedi.

Basın rozeti ve görünür kayıt ekipmanı taktığını söyleyen bir muhabirin seçmenlerle yaptığı bir toplantı sırasında kendisini politikacılara sözlü olarak tanıtması gerekip gerekmediğine dair etik bir tartışma olarak başlayan şey, siyasi baskı, çıkar çatışmaları ve şeffaflık konusunda kamuoyunda bir tartışmaya dönüştü. onu işten çıkaran devlet destekli üniversitede.

Dava ayrıca, devlet fonuna bağlı kamu radyo istasyonlarında editoryal bağımsızlık ve sansürle ilgili sorulara da ışık tuttu.

Helbert, ziyaretçi bir öğrenci grubuna iki milletvekilinin ofisine giderken eşlik ederken, boynuna bir basın kimlik belgesi taktığını ve 22 inçlik bulanık mikrofon, kulaklık ve WUTC çantası da dahil olmak üzere hacimli kayıt ekipmanı taşıdığını söyledi. o bir gazeteciydi.

Milletvekilleri, yaklaşık 20 öğrenci ve iki öğretmen arasında bir gazetecinin olduğunu bilmediklerini söylediler ve Helbert'i onları gizlice kaydetmekle suçladılar ve kendisi bunu reddediyor. Toplantılarda hazır bulunan birkaç öğrenci, olayların muhabirinin versiyonunu doğruladı.

Helbert'in avukatı Justin Gilbert Cuma günü verdiği bir röportajda, Helbert'in tek günahının, hikayeyi kaldırması için üniversiteye 'şantaj yapan' milletvekillerini utandırmak ve onu 'kurbanlık kuzu' olarak görevden almak olduğunu söyledi.

NPR Haber Kıdemli Başkan Yardımcısı Michael Oreskes ve Standartlar Editörü Mark Memmott Bir bildiri yayınladı 27 Mart'ta üniversiteyi eleştiren, 'etiğin [istasyonun] elinden alınmasıyla ilgili kararları almak, istasyonun güvenilirliğini orijinal ihlalden daha fazla zayıflattı' diyerek eleştiride bulundu.

“Bu olaylar zinciri, WUTC'deki gibi haber odalarının lisanslarına sahip kurumlardan, onlara finansal destek veren sponsorlardan veya bazen duydukları hikayeleri sevmeyen politikacılardan baskı görmemesinin neden kritik olduğunu vurgulamaktadır. ya da okuyun” denildi.

ShameOnUTC.org Chattanooga'da basın özgürlüğünü savunduğunu öne süren yeni bir web sitesi, üniversitenin Helbert'in hikayesi üzerine milletvekillerinin misilleme yapmasından endişe duyduğuna dair kanıtları belgeliyor. Helbert'in haber odası süpervizörleriyle kaydettiği ve birinin ona üniversitenin bir 'çıkar çatışması' olduğunu ve 'onlara şantaj yapan' milletvekillerine boyun eğdiğini söylediği konuşmaları içeriyor.

E-postalar kamuya açıklanmadan önce telefonla röportaj yapılan, üniversitenin pazarlama ve iletişimden sorumlu kıdemli rektör yardımcısı George Heddleston, “finansmanın kesilmesiyle açık veya gizli bir şekilde tehdit edildiğini” reddetti ve Helbert'in patronlarını gizlice kaydetmesini kanıt olarak gösterdi. onun etik olmayan davranışı.

Helbert'in avukatı, Tennessee'nin tek taraflı bir kayıt devleti olduğu ve diğer kişinin rızası olmadan bir konuşmayı kaydetmeyi yasal hale getirdiği konusunda eğitildiğini ve üniversitenin kendisini kovması için baskı altında olduğunu fark ettiğinde kendini koruması gerektiğini söyledi.

Efsane, bir ay önce Helbert'in lise öğrencilerine ve bir Gay-Straight Alliance Kulübü'ndeki refakatçilere, trans bireylerin doğumda cinsiyetlerine uygun umumi tuvaletleri kullanmalarını zorunlu kılan bir yasa tasarısı hakkında milletvekilleriyle görüşmek üzere eyalet başkentine eşlik etmesiyle başladı.

Helbert'in raporunda, Cumhuriyetçi Senatör Mike Bell, trans kimliği 'köpek gibi' hissetmeye karar veren bir Çarşamba günü uyanmakla karşılaştırarak, trans kimliği 'boğaz' olarak reddetti. Ofisindeki ayrı bir toplantıda Cumhuriyetçi Temsilci Kevin Brooks, öğrencilere tasarıya oy vermeyeceğini söyledi. (Üniversite, hikayeyi WUTC'nin web sitesinden sildi, ancak arşivlendi burada ).

Her iki milletvekili de rapordan memnun değildi ve Bell, WUTC'ye ve bir yıl önce Tennessee Üniversitesi, Knoxville'in Çeşitlilik ve Kapsayıcılık Ofisi'nin cinsiyetten bağımsız zamirleri ve “ kapsayıcı tatil kutlamaları.”

Şansölye Angle, şirket içi e-postalarda tekrar tekrar 16 Mart'ta 'Todd' dahil olmak üzere milletvekilleriyle yaptığı toplantıya atıfta bulunuyor ve fon kaybetme konusundaki endişelerini dile getiriyor: 'WUTC'nin geleceği ile kumar oynadığımızı hissediyorum.'

Heddleston başka bir e-postada, davalarının Başkan Donald Trump'ın kamu yayıncılığı için fonları kesme teklifi konusundaki tartışmalara yem olabileceğinden endişe ettiğini söyledi. 'Trump'ın NPR istasyonları için para çekmekten bahsettiğini hatırlatırım ve bir şekilde Jacqui'nin kovulmasının bu karışık işi etkileyebileceğini düşünüyorum' diye yazdı.

Üniversite, milletvekillerinin WUTC ile ilgili endişelerini dile getirdiğinde, Helbert'in patronları onu savundu. Basın rozeti ve ekipmanının onun bir muhabir olduğunu açıkça gösterdiğini söylediler. Her halükarda, milletvekillerinin seçmenlerle resmi sıfatlarıyla kayıtlara geçtiklerini söylediler.

Resmi bir gazetecilik eğitimi olmayan ve yalnızca altı aydır muhabirlik yapan Helbert, amirlerine rozet takıyorsa kendini tanıtması gerektiğini bilmediğini söyledi. Helbert'in patronları ona bir bağlantı gönderdi: NPR'nin etik kuralları , “haber yaptığımızda kendimizi NPR gazetecileri olarak tanımlıyoruz” diyen ve gelecekte bunu yapmasını tavsiye eden .

Gazetecilerin basın toplantılarına ve yasama oturumları veya okul yönetim kurulu toplantıları gibi halka açık toplantılara kendilerini sözlü olarak tanıtmadan katılmaları standart bir uygulamadır, çünkü bunlar halka açıktır ve tüm yorumlar kayıt altındadır. Ancak bir röportaj ortamında muhabirler kendilerini tanıtmalıdır.

Helbert'in milletvekilleri ve öğrenci seçmenler arasında kapsadığı toplantı gri bir alana düşüyor; davetli konuklar için bir toplantıydı, ancak seçilmiş yetkililer ve devlet tarafından finanse edilen kamu dairelerindeki seçmenler arasındaydı. Muhabir, kimliğini gizlemeye çalışmadığını, ancak en iyi uygulamanın kendisini açıkça tanımlamak olduğunu söyledi. NPR açıklamasına göre, bu durumda kendini tanıtmamak, işten çıkarma suçu olarak kabul edilmedi.

Helbert genç görünümlü 32 yaşında ve milletvekillerinin onun öğrenci olduğunu düşünmeleri olası. Yine de, politikacılar, resmi sıfatlarıyla halka yaptıkları herhangi bir yorumun, belirtilmediği sürece kayıtta olduğunu varsaymalıdır - ve herhangi bir kurucu, yaştan bağımsız olarak, bu alıntıları yasa koyucular olmadan sosyal medyada, öğrenci medyasında veya bloglarında paylaşabilir. ' rıza veya bilgi.

Angle, bir uyarı yayınlamaya ve Helbert'e daha fazla eğitim vermeye çağıran WUTC Haber Direktörü Michael Miller'ı reddetti. O kovuldu ve Miller azarlandı; Angle, e-postalarda, Miller'ın 'sessiz kalması ve bu konuda çizgiyi takip etmesi gerektiği' konusunda uyardı.

Helbert'in avukatı, müvekkilinin davasının basın özgürlüğünün kalbine ve seçilmiş yetkililerin hassas konularda ne söylediğini bilmenin kamu yararına olduğunu söylüyor.

Gilbert, 'Kendi yorumlarından utanan bazı kamu görevlilerimiz var ve o günah keçisi oldu' dedi.

Bu ifşaatlar ayrıca, devlet finansmanına dayanan NPR veya PBS'ye bağlı istasyonlarda editoryal özgürlüğün sınırları hakkında daha geniş bir tartışmayı ateşledi.

JJ Washington, DC'nin NPR üyesi WAMU'nun genel müdürü Yore, “2017'de bu tür şeylerin olduğunu görmek, çoğu üniversitenin bir kamu hizmeti medya şirketine sahip olmaları durumunda sahip oldukları sorumluluğu anladığı zaman, bunu sağlamak için rahatsız edici ve hayal kırıklığı yaratıyor” dedi. varlık, editoryal karar verme açısından mümkün olan en fazla özgürlüğe sahiptir.”

Yore, 'Bir haber kuruluşuysanız, dürüstlüğünüz en değerli varlığınızdır ve bunu azaltan veya sorgulayan her şey gerçekten yıkıcıdır' dedi. WAMU, devlet finansmanına bağlı olmayan özel bir kurum olan American University'ye lisanslıdır. (Açıklama: WAMU tarafından üretilen ve NPR tarafından dağıtılan bir haber programı olan '1A'nın yedek sunucusuyum).

Yore, 'Orada olanlar, bir haber kuruluşunun ve bir üniversitenin rolünün ve birinin diğerinin aksine çıkarlarının gerçek bir yanlış anlaşıldığını gösteriyor' dedi.