Koronavirüs kapsamındaki ödeme duvarlarını kaldırmak asildir. Ayrıca hiçbir anlamı yok.

Gıda esastır, ancak marketler onu vermiyor. Polis kriz sırasında maaş alıyor. Peki neden gazeteciliğimizi özgür kılıyoruz?

5 Nisan 2020 Pazar günü Los Angeles Times web sitesinde koronavirüs hakkında bir makalenin ödeme duvarının ekran görüntüsü.

Son zamanlarda zor zamanlar geçiren bir zamanlar kârlı olan bir işletmeyi yönettiğinizi hayal edin. Gelir azaldı. Aşağı doğru. Sonra aniden ürününüze yeni bir ilgi duyulur. Talep arttı. Bu kayıp gelirin bir kısmını geri getirme fırsatınız var. Böylece fiyatlarınıza bakarsınız ve… ürününüzü ücretsiz vermeye karar verirsiniz.

Bu nasıl bir iş stratejisi?

Yine de çoğu ABD gazetesinin koronavirüs krizi sırasında yaptığı şey bu. Pandemi vurduğunda, koronavirüs kapsamımızı ücretsiz hale getirmek için ödeme duvarlarını ayarladık veya kaldırdık. Ücretli abone olsanız da olmasanız da çevrimiçi olarak okuyabilirsiniz.

Bunu yapmak asil bir şeydir. Haber kuruluşları, kapsadıkları topluluklarda benzersiz bir kamu hizmeti rolüne sahiptir.

Ayrıca hiçbir anlamı yok.

Virüs vurduğunda ülke genelindeki gazeteler diz çöktü. Yalnızca birkaç istisna dışında - en önemlisi Los Angeles Times ve The Boston Globe - yalnızca abonelerin içeriğe erişmesine izin veren ödeme duvarları kaldırıldı. Miami Herald ve Kansas City Star'ın yayıncısı ve ülkenin en büyük ikinci gazete grubu McClatchy, bu hafta biraz değişti. sadece belirli koronavirüs hikayelerini duvardan sıyır . Sağlık ve güvenliği etkileyen son dakika haberleri herkese ücretsiz olarak sunulmaya devam edecek.

Doğru yönde atılmış bir adım, ancak McClatchy - ve endüstrinin geri kalanı - sonuna kadar gitmeli. Ödeme duvarlarını geri koyun. Onları asla indirmemeliydik.

Gazete endüstrisi, kamu hizmetinin gelirle bir arada olamayacağını düşünüyor gibi görünüyor. Bu bir hata - kuşatılmış endüstrinin bir tane yapmaya gücü yetmediği bir zamanda. Önemli bir kamu hizmeti sağlıyoruz, ancak neden bir kamu hizmeti işletmesi iş dünyasında olamıyor?

Gıda esastır, ancak marketler onu vermiyor.

Giyim? Ücretsiz değil. Goodwill'de bile değil.

Polis kriz sırasında maaş alıyor. Çöp toplayıcılar da öyle. Eczanede bedava yok.

Bunların hepsi bir kriz anında toplum için çok önemlidir, ancak kimse bu mal ve hizmetlerin ücretsiz olmasını beklemiyor. Gazeteler neden korkuyor? Ürünlerimizin değeri vardır. İnsanlar değerli şeyler için para ödüyorlar.

Elbette, sağlık hizmeti sağlayıcıları muhtaçları geri çevirmiyor. Ancak bu, pandemi vurmadan önce gelişen bir sektördü ve kriz azaldığında oranları artırarak kayıpları telafi etme fırsatına sahip olacak. Krizden önce zaten zarar görmüş olan gazete endüstrisinin daha sonra gelir elde etmek için çok daha az seçeneği var.

Bazı endüstri liderleri arasında, kriz zamanlarında sevecen bir gazetenin yarattığı iyi hislerin gelecekte ücretli abonelikler getireceğine dair bir inanç var. Ama bunu destekleyecek bir araştırma yok. Aslında, son Florida kasırgaları sırasındaki deneyimler - birçok gazetenin çevrimiçi kapsamını herkese ücretsiz yaptığı zaman - ödeme duvarı tekrar yükseldiğinde çok az sadakat olduğunu gösteriyor.

Bir mağazanın müşterileri cezbetmek için bir üründe zarara uğradığı, yeterli sayıda müşterinin girişimi kârlı kılmak için başka şeyler satın alacağını deneyim ve araştırmalarla bildiği perakendecilikte zarar eden bir liderden farklı olarak - ücretsiz içeriği destekleyecek hiçbir veri yoktur. şimdi-ve-sonra-abone olacaklar stratejisi. Bu sadece bir fikir.

Aslında zararlı bile olabilir: Topluluğun, erişim için tekrar ücret almaya başladığımızda devam edecek bir gazetecilik alışkanlığı geliştireceğini umuyoruz, ancak bunun yerine haberlerin ücretsiz olması gerektiği alışkanlığını pekiştiriyor olabiliriz.

Gazetelerin çevrimiçi aboneliklerin getirebileceği gelire ihtiyacı olduğuna şüphe yok. Gazeteler, 2006'dan bu yana reklam gelirlerinin %70'inden fazlasını toplu olarak kaybetti. Ken Nieman Laboratuvarı Doktoru . Bazı tahminler, kalan gelirin yarısının koronavirüsün vurduğu kısa dönemde kuruduğu yönünde. Sonuç olarak, USA Today'in yayıncısı ve ülkenin en büyük gazete zinciri Gannett, izinler ve maaş kesintileri yapıyor. öyle Lee Enterprises , dördüncü en büyük zincir. Reklam paraları için artık kepenkleri kapatılmış restoranlara ve eğlence mekanlarına bağımlı olan alternatif haftalık gazeteler — harap .

Gannett ve Lee kesintileri, koronavirüs krizi henüz gençken Mart ayının sonunda tek bir hafta içinde açıklandı. Nisan sonunda sektör nerede olacak?

Salgından zarar gören sektörlere şimdiden yardım etmeyi planlayan federal hükümet, bir yardım kaynağı olabilir. Ancak, diğer mal ve hizmetler için benzer bir gereklilik olmadığında, bu neden ürünlerimizin ücretsiz olmasını gerektirsin? Hükümet bu endüstriyi kurtarırsa kimse ücretsiz bir gemi yolculuğu beklemiyor.

Ve gerçekten kime yardım ediyoruz? İnternet bağlantısı ve içeriğe erişmek için bir cihaz alabilen herkes, bir gazetenin dijital aboneliğini de karşılayabilir. Pahalı değil. İnternet servis sağlayıcısı onu okumak için gerekli değilken ücretsiz olması gerektiğini öne süren bir gazete hakkında ne düşünüyorsunuz?

İnternet erişimi veya cihazları olmayan yoksul insanlar mı? Kütüphanelerde ve diğer halka açık yerlerde ücretsiz internet erişimi kullanırlarsa bir ödeme duvarı onları engeller. Bil bakalım ne oldu? Kütüphaneler kapalı.

Evet, bu çok sert. Gerçek bazen öyledir.

Ve bu bizim kamu hizmeti yükümlülüğümüzle ilgili ne ki? Korkunç bir pandemi hakkında bilgi hayati önem taşımaktadır. Ancak, demlenmekte olan büyük bir fırtınanın haberleri de öyle. Bir düşününce mahalleyi tehdit eden bir seri katille ilgili ayrıntılar var. Aynı zamanda, denemeyi düşündüğünüz bir restoranda bir sağlık kodu ihlaliyle ilgili sitenin derinliklerinde gömülü olan o madde de öyle. Ve bunun gibi. Pandemi daha anlamlı olabilir, ancak bu sadece bir derece meselesi. Halka hizmet etmekle görevlendirilen gazeteler şimdi ücret almamalıysa, mantıklı çıkarım, asla ücret almamamız gerektiğidir.

Bu gazeteciliği nerede bırakacak? İnternetten önce, tipik bir gazete gelirinin %75 ila %80'ini reklamlardan elde ediyordu. Dijital çağda, Facebook'lar ve Google'lar bundan aslan payını aldılar. Gelecek abone gelirinde. Bunun dışında, kapatılamayacak kadar önemli içeriğe sahip bir kamu görevlisi olduğumuz için abonelikler için ücret almamalıyız.

Bu denklemde bir şey vermek zorunda.

Gazeteciler ödeme duvarlarından her zaman hoşlanmamışlardır. Bunu 2000'lerin başında The Denver Post'un çevrimiçi editörü ve daha sonra ana şirketi MediaNews Group'ta dijital içerikten sorumlu başkan yardımcısı olarak yaşadım. Biz gazeteciler güçlü, faydalı içerikler oluşturuyoruz ve bunun mümkün olduğunca çok kişiye ulaşmasını istiyoruz. Bizi harekete geçiren bu. Bu asil. Ancak ödeme duvarları engel oluyor. Bu yüzden doğru hissetmiyorlar.

Ama haklılar. Koronavirüs krizinin kapsamı, büyük haber kuruluşlarından küçük kuruluşlara kadar istisnai olmuştur. Bunu yapmaya devam etmek istiyorsak – halkın güvenilir bilgi almasını ve hükümetin basın toplantılarına ve sosyal medyadaki çatlaklara bağımlı olmamasını sağlamak istiyorsak – marketler, eczaneler ve diğerleri gibi davranmalıyız. Biz bir işletmeyiz.

Evet, biz de bir kamu hizmetiyiz. Kapsadığımız topluluklara karşı yükümlülüklerimiz var. Ama biz olmazsak bu yükümlülükleri yerine getiremeyiz.

Howard Saltz, Miami'deki Florida International Üniversitesi'nde gazetecilik fakültesinde Knight Innovator-in-Residence'dır. Fort Lauderdale'deki South Florida Sun Sentinel'in eski yayıncısı ve baş editörü ve Denver'daki MediaNews Group'ta dijital içerikten sorumlu eski başkan yardımcısıdır. adresinden ulaşılabilir. HSaltz@fiu.edu veya aracılığıyla www.HowardSaltz.com .