USA Today'in basılı baskısı GateHouse ve Gannett birleşirken gün batımına mı gidiyor? İşaretler evete işaret ediyor.

USA Today gazetesinin bölümleri. (AP Fotoğrafı/Steven Senne)

Bu hikaye güncellendi.

Yaklaşık 40 yıllık bir çalışmanın ardından USA Today ve dijital siteleri, basılı baskıyı aşamalı olarak kaldırırken dijital pazarlamanın oluşturulmasını da içerecek büyük bir yeniden yapılanmaya girmek üzere.

GateHouse'un ana şirketi New Media Investment Group'un USA Today'in sahibi olan Gannett'i satın alma anlaşması en az bir ay daha kapanmayacak. O zamana kadar pek bir şey olmayacak - ya da yasal olarak olabilir - ve bunun yeni şirketin ilk işi olduğunu düşünmeyin. Baskıyı aşağı sarmak birkaç yıl sürebilir.

Ancak arka planda konuşan iki bilgili kaynak, basılı olarak USA Today'den uzaklaşmanın yeni girişim için yapılan hesaplamaların bir parçası olduğunu söyledi. Basılı baskının kötüleşen ücretli tirajı ve minimum reklamı göz önüne alındığında, bu çok mantıklı.

USA Today yayıncısı Maribel Perez Wadsworth, e-posta yoluyla şu yorumu yaptı:

'Gannett'in, işimizin önemli bir parçası olmaya devam eden USA TODAY'in basılı baskısını durdurma planı yok. Gannett, hizmet verdiğimiz topluluklar ve devam eden dijital dönüşümümüz için yüksek kaliteli gazeteciliğe bağlı kalmaya devam ediyor ve Yeni Medya'da benzer düşünen bir ortak bulduğumuz için mutluyuz. İki şirketimizin birleşiminin basılı ve dijital haber işindeki manzarayı değiştireceğine inanıyoruz ve işlemin kapanmasının ardından izleyiciler, müşteriler, çalışanlar ve hissedarlar için zorlayıcı faydalar sağlamayı dört gözle bekliyoruz.”

Gannett ve USA Today liderleri, bu makalenin bulgularını tartışmak ve soruları yanıtlamak için Perşembe günü saat 11:30'da bir personel toplantısı düzenlediler. (Bu duyurunun metni bu hikayenin sonundadır.)

Geliri artırmak için üyelik fırsatlarını ve pazarlama eklentilerini denemeye yönelik hamleler şimdiden başladı.

Arka planda konuşan bir Gannett editörü bana, yeni CEO Paul Bascobert'in işe alımı ve anlaşma anlaşmasının aynı anda açıklandığı gün bölgesel gazetelere kapsamlı bir toplantı yayınladığını söyledi.

Editör, 'Bir çeyrek saat koştu,' dedi, 've bir kez bile baskıdan söz edilmedi.'

“Dijital dönüşüm” Gannett'te ve diğer zincirlerde çoğu kez vaat edildi ve nadiren teslim edildi. Ancak birleşme bir araya gelmeden önce bile, aynı editör Gannett'in tamamen dijitale yöneldiğini söyledi: “Gerçekle yüzleşelim. (Hala) radikal bir şekilde dönüşmek zorunda kalacağız.”

Bascobert, kamuoyu önünde sessiz kalsa da, Gannett yöneticileriyle yapılan iç toplantılarda ve 109 bölgesel gazetesinin en büyüğüne yaptığı ziyaretlerde oldukça görünür ve proaktif olmuştur.

Görüşmelere aşina bir kaynak bana, “USA Today'den etkilenmediğini belirtti” dedi. ''Yolun ortası bir strateji değildir' dedi.' (Bu, konunun her iki tarafına yönelik raporlama ve fikir yazıları için ya da ana akım orta pazar konumu için geçerli olabilir.)

İş tarafında, ulusal içerik için USA Today'den yararlanan 109 bölgesel gazete sitesi, ücretli dijital abonelik sayısını artırmaya başlıyor. Şirket, yavaş bir başlangıçtan sonra en son kazanç raporunda bu rakamın 561.000 seviyesinde olduğunu söyledi.

Ve şirket, tüm siteleri için aylık 127 milyon benzersiz bir kitle talep ediyor.

Bu bahar, daha büyük sirkülasyon bölgelerinde, Gannett sessizce düştü USA Today haberlerinin bağımsız bir bölümü en büyük 35 gazetesinde. Proje Butterfly kod adlı çaba, baskıya yeniden yatırım olarak lanse edilmişti 2013 yılında başladığında.

Bu hareket tek başına önemli bir baskı kesintisi oluşturarak yüz binlerce kopyanın dağıtımını ortadan kaldırıyor. Başka bir editör bana, bölümlerin ürettikleri gelire kıyasla çok pahalı olduğunu söyledi.

USA Today'in ana sitesi ücretsiz olmaya devam ediyor ve coğrafi hedefli seçeneklere sahip yüksek hacimli reklamlardan para kazanıyor.

Azalan baskı tiraj sayıları, haftada beş gün süren baskı baskısını düzenli bir şekilde kapatmanın birleşmiş şirket için neden çekici olacağının bir resmini çiziyor.

USA Today, bu yılın başlarında yayınladığı en son denetlenmiş tiraj raporunda, bireysel olarak ödenen 178.000 tiraj ve 342.000 otel dağıtımı (otel zincirlerinin önemli ölçüde azaltılmış bir oran ödediği) olduğunu bildirdi.

Bu 520.000 ABD Doları, 2007'de Wall Street Journal'ın ücretli tirajlarda zirvede olduğu 2.289.000'den fazla iddiaya göre uzun bir düşüş.

Ayrıca, giderek daha ince baskılara göz atarsanız, USA Today'in baskıda çoğu gün tam ücretli reklamların çok az olduğu veya hiç olmadığı açıktır.

Gider tarafına ilişkin rakamlar mevcut değildir. Ancak basım ve tüm ülkeye dağıtmanın olası maliyetini bir düşünün. USA Today, birçok yerde bölgesel gazetelerinde bitkiler üzerinde geri adım atabilir. Ancak başka yerlerde, baskı ve teslimat için sözleşme yapması gerekiyor.

İkinci çeyrek için Alliance for Audited Media'ya sunulan tiraj raporunun bir parçası olan eyalet bazında rakamlar, gazetenin gerçekten de ülkenin her yerinde erişilebilir olma sözünü yerine getirdiğini gösteriyor.

50 eyalette okuyucular USA Today'in bir kopyasını basılı olarak alabilirler. Toplamlar, Montana'da en düşük 266'dan Kaliforniya'da 49.000'den fazlaya kadar değişmektedir.

Üçüncü bir Gannett editörü, “Bana otel baskı dağıtımının hala para kazandığı söylendi. Ama olmazsa, temelde hiçbir şey kalmaz.'

Başka bir editörün bana, baskıda kalmanın bir argümanı, markalaşmaya katkısı ve habercilik ve başyazıların yerel meseleler üzerindeki etkisini desteklemesi olduğunu söyledi. USA Today şüphesiz köklü bir marka olsa da, yerelden ziyade ulusal bir izleyici kitlesi nezdinde güvenilirliğin yararı daha az belirgindir ve çok pahalı olabilir.

Advance zincirindeki gazeteler yedi yıl önce haftada üç gün baskı dağıtımına geçmeye başladı ve okuyuculardan ve yerel kamu görevlilerinden güçlü tepkiler aldı. New Orleans'ta Advance's Times-Picayune, 1 Mayıs'ta rakibi The Advocate'e satıldı.

Ocak ayında bildirdiğim gibi, endüstrinin geri kalanı Advance'in liderliğini takip etmedi. O zamandan beri, baskıdan uzaklaşmak bir miktar ivme kazandı. Pittsburgh Posta Gazetesi baskıda haftada üç güne kaydırıldı . McClatchy'nin 30 makalesinin bir kısmı Cumartesi baskılarını bırakıyor.

GateHouse ve Gannett yöneticileri, birleşmenin gerekçesi olarak 275 milyon ila 300 milyon dolar arasında maliyet tasarrufu sağlayan “sinerjiler” sözü verdiler. Baskıda USA Today'i ortadan kaldırmak, hatta sadece ölçeğini küçültmek, bu hedef için sağlıklı bir ön ödemeye katkıda bulunacaktır.

Baskının aşamalı olarak kaldırılması, kuşkusuz USA Today'in 289 (bir personel rehberine göre) olan haber kadrosunun, birçoğu şirketin McLean, Virginia'daki genel merkezinde, diğerleri ise ülke çapındaki bürolarda bir miktar küçülmeye yol açacaktır.

Bununla birlikte, içeriğin çoğuna dijital formatlardaki - özellikle mobil - olan talep devam edecek. Ulusal hikayeleri bölgesel gazetelere dağıtmak hala mantıklı olacaktır ve bunlar 260 GateHouse satış noktasına sunulabilir.

Gannett ve USA Today Ağı yavaş yavaş bir 21 kişilik önemli soruşturma ekibi , genellikle hem bölgesel gazetelerin raporlama kaynaklarından hem de merkezi bir veri ve düzenleme ekibinden yararlanır.

Bu yapı, açıklayıcı raporlama için 2018 Pulitzer olan The Arizona Republic ile işbirliği yaparak USA Today Network'ü kazandı. bir dizi hikaye ve dijital görsel “Duvar” başlıklı dört eyaletli Meksika sınırında.

Bu projelerden en yenisi, NFL'de aile içi şiddet ve ligin tepkisi ve ters ipoteklerde suistimaller , ve Katolik Kilisesi ve İzciler tarafından daha güçlü çocuk istismarı yasalarına karşı lobi faaliyetleri.

GateHouse da 35 gazeteci hedefiyle ulusaldan yerele bir araştırma birimi kuruyor. İkisinin bir araya getirilmesine bakın.

Konuştuğum Gannett editörleri, yeni CEO Bascobert hakkında olumlu bir izlenim oluşturdular. 55 yaşında, güçlü bir dijital ve mühendislik geçmişine sahip. Kendisi bir gazeteci olmasa da, şirketin gazetecilik hırslarına duyduğu coşkuyu gösteriyor.

Gelenek olduğu gibi Gannett'in içinden değil, bir düğün yeri olan Düğüm'den geliyor. Orada, nişanlı çiftlerin doğrudan hizmet sipariş etmelerine ve listelenmek üzere ülkenin her yerinden satıcılardan ücret almalarına olanak tanıyan alışılmadık bir iş modeline dönen bir yönetici ekibinin parçasıydı.

Yeni Medya-Gannett birleşmesi hala kesin bir şey değil. Her iki şirket için de hissedar toplantıları 14 Kasım olarak planlandı. Onaylanması halinde şirket Gannett adını koruyacak, ancak New Media sorumlu olacak.

1.4 milyar dolarlık satın alma fiyatının yaklaşık yarısı New Media hissesinde olacak. Anlaşmanın 1 Ağustos'ta duyurulmasından bu yana New Media hisselerinin değeri %24 düştü. Bununla birlikte, Gannett yönetimi, özünde şirketin daha iyi stratejik seçeneklerinin olmadığını söyleyerek onay verilmesini tavsiye ediyor.

GateHouse yönetimi, USA Today değişiklikleri veya geçiş planlamasının diğer unsurları hakkında yorum yapmaz. Özenle hazırlanmış Menkul Kıymetler ve Borsa Komisyonu başvurularının dışında, nihai müzakereler sürerken yasal olarak söylemelerine izin verilen çok az şey var.

1982'de piyasaya sürülen USA Today, Gannett'in gösterişli ve geniş CEO'su Al Neuharth'ın eseriydi. Birçok kısaltılmış haber külçesi için “McPaper” olarak türetilen gazete, sonunda bir kara geçmeden önce ilk beş yılında 200 milyon dolardan fazla kaybetti.

İlk günlerinde USA Today, diğer pek çok gazetenin benimsediği bir format olan tam sayfa renkli hava durumu haritasına hayran kaldı, ancak başka bir şey değil. Gazete, örneğin havayolu güvenliğiyle ilgili güçlü hikayelerle daha fazla ilgi gördükten sonra bile, “new lite” imajı oyalandı.

USA Today'in gazetecilik olarak ne yaptığının daha geniş bir şekilde tanınması için soruşturma biriminin oluşturulması ve daha güçlü görüş ve Washington kapsamı gerektirdi.

Neuharth aynı zamanda 2008 yılında eski Gannett genel merkezinden caddenin karşısındaki bir binadan Washington DC'deki National Mall'dan bir blok olan Pennsylvania Bulvarı'ndaki birinci sınıf gayrimenkul ve geniş mahallelere taşınan Newseum'un arkasındaki itici güçtü.

Borç batağına düşmüş Newseum bu yılın sonunda kapanacak, sergileri dağılacak.

USA Today'in basılı olarak, Newseum ve Neuharth'ın kendisinin 1980'lerin ve 1990'ların sağlıklı gazete endüstrisinin abartılı kalıntıları olduğunu söyleyebilirsiniz - ancak günümüzün dijital zorunlulukları ve basılı finansmanı ile ayak uyduramadı.

—————-

Personel toplantısı e-postası:

Bugün Poynter'de USA TODAY baskı ürününün geleceğini sorgulayan bir haber vardı. Başlık: 'GateHouse ve Gannett birleşirken USA Today'in basılı baskısı gün batımına mı gidiyor? İşaretler evete işaret ediyor.”

Bu doğru değil.

Maribel (Perez Wadsworth, USA Today yayıncısı) yaptığı açıklamada muhabire bunu açıkça belirtti:

“ Gannett'in, işimizin önemli bir parçası olmaya devam eden USA TODAY'in basılı baskısını durdurma planı yok. Gannett, hizmet verdiğimiz topluluklar ve devam eden dijital dönüşümümüz için yüksek kaliteli gazeteciliğe bağlı kalmaya devam ediyor ve Yeni Medya'da benzer düşünen bir ortak bulduğumuz için mutluyuz. İki şirketimizin birleşiminin basılı ve dijital haber işindeki manzarayı değiştireceğine inanıyoruz ve işlemin kapanmasının ardından izleyiciler, müşteriler, çalışanlar ve hissedarlar için zorlayıcı faydalar sağlamayı dört gözle bekliyoruz.”

Başka soruları yanıtlamak için yarın 11:30 ET'de Paul (Bascobert) ve Maribel ile bir personel toplantımız olacak.

Arama talimatları gelecek.

Düzeltme: Bu hikaye, Paul Bascobert'in yaşını ve Gannett ile USA Today'in eski genel merkezinin karşısındaki caddede bulunan ve aynı binada olmayan Newseum'un orijinal konumunu düzeltmek için güncellendi. Şu anda Washington DC'deki National Mall'dan bir blok olan Pennsylvania Bulvarı'nda bulunuyor. Hatalar için üzgünüz.

Rick Edmonds, Poynter'ın medya iş analistidir. Kendisine e-postadan ulaşılabilir.