Substack yerel haberlerin aradığı her derde deva mı?

Yerel haber odalarının rekabeti var - kendi en iyi muhabirleri

Alt Yığınla ilgili yerel haberler (soldan sağa): Tony Mecia'dan Charlotte Ledger, Adam Wren'den Önemliville ve Carrie Seidman'dan FACEing Mental Illness (eski adıyla Carrie's Chronicles).

Tony Mecia bir yol ayrımındaydı.

The Weekly Standard'da kıdemli bir yazar olarak görevi sona erdi - Aralık 2018'de, yayın ölümünü duyurdu .

Mecia'nın bir sonraki adımını belirleme zamanı gelmişti. The Charlotte Observer'da eski bir iş muhabiri ve editörü olarak seçenekleri olduğunu biliyordu. Serbest çalışmaya geri dönebilir veya başka bir ulusal yazı işi arayabilir.

Ancak yerel haber ortamını incelediğinde bir şeylerin eksik olduğunu hissetti. Henüz ele alınmayan yerel sorunlar vardı. Gerçek değişim için bir fırsat vardı.

Aynı zamanda, yazarların para kazanmak için ücretli bir abonelik modeline güvenerek gazetecilerin doğrudan abonelerle etkileşim kurmasına olanak tanıyan bir haber bülteni platformu olan Substack'i buldu. Zamanlama bir ampul anını tetikledi - yerel bir haber bülteni başlatacaktı.

Mecia, 'Orijinal fikrim, orada bulunanların en iyilerinden bazılarını küratörlüğünü yapmak, biraz analiz ve içgörü elde etmek ve biraz orijinal raporlama yapmaktı' dedi. 'Charlotte'da gazeteciydim, çok sayıda insan tanıyordum ve arazinin yerleşimini biliyordum, bu yüzden orada bir değer olacağını düşündüm.'

Böylece Charlotte Ledger doğdu. Mecia'nın ilk gönderi 27 Şubat 2019'da yayınlandı , 'Charlotte Ledger'ın açılış sayısına hoş geldiniz' başlıklı bir alt okuma ve sonunda bültenin etiği ve personeli hakkında kısa bir italik açıklama dışında, bültenin ilk çıkışı hakkında küçük bir tantana ile.

Mecia'nın geçmişi göz önüne alındığında, haber bülteninin başlangıcından itibaren bir ticari eğilimi vardı - tam adı 'Charlotte Ledger iş bülteni' dir. Yayın 'Charlotte hakkında başka hiçbir yerde bulamayacağınız orijinal, işle ilgili bilgiler' sunmak olarak tanımlanıyor.

Odak noktası kesinlikle Charlotte'un iş dünyası olsa da, haftalık sayılar aynı zamanda Charlotte'ta yaşayan bir insan olmanın ne anlama geldiğini, birçok yönden bir gazetenin özellikler bölümüyle karşılaştırılabilir, ilgi çekici ve sohbetli bir şekilde araştırıyor. Defter yazarları ortaya çıktı Charlotte'un beyaz peynir sıkıntısı ve Charlotte satranç patlamasını kapladı . Bazı haber bültenleri şunları içerir: Ledger okuyucularından gelen yorumlar , bir gazetenin editör sayfasına yazdığı mektupları anımsatan, ancak dijital çağda daha yaygın olan gündelik bir tonda.

Mecia'nın haber bültenini yayınlamasının üzerinden yaklaşık iki yıl, onun da başlamasından bu yana bir yıl geçti. ücretli abonelikler sunmak ayda 9 dolar ve yılda 99 dolar. Charlotte Ledger'ın başarılı olduğunu söylemek güvenli. Yaklaşık yedi ayda, 2.000 ücretsiz aboneye ulaştı . Şimdi, yayının toplam 7.000 abonesi var - ücretli ve ücretsiz - ve Mecia yönetici editör tuttu , Cristina Bolling, eski bir Charlotte Observer muhabiri.

Alt yığın yazarları, ücretli abone numaraları konusunda korunabilir — Alt yığın yaklaşık %5 ila %10 arasında dönüştürme önerir ödeme yapan müşterilere bir e-posta listesi. Ancak Mecia, Ledger'ın bu %10'un üzerinde 'oldukça rahat' olduğunu söyledi.

Her durumda, işler iyi gidiyor, ancak Mecia ve Bolling, tam zamanlı personel işlerinde henüz eskilerini kazanmadıklarını söyledi. Oraya varacakları konusunda iyimserler, ancak Mecia hala 'inşa modunda' olduklarını söyledi. Bunu herhangi bir şirket kuran kuruculara benzetiyor - işleri yerden kaldırırken kendilerine piyasanın altında bir maaş ödemeyi bekliyorlar.

Bolling, 'Işıkları açmıyorsunuz ve aniden para fışkırıyor' dedi. 'Uzun oyunu oynuyorsun, büyümeyi görüyorsun, sayıların arttığını görüyorsun ve bunun için çalışmaya devam ediyorsun.'

Haber sektörü - ve özellikle yerel haberler - kesintiye uğramak için adeta yalvaran bir sektör. Ulusal haber kuruluşları büyük ölçüde işe yarayan yeni bir model bulmuş olsa da, birçok yerel gazete kaderlerini değiştirebilecek bir şey bulmak için her şeyi deniyor.

Salgın bu eğilimi daha da kötüleştirdi. Bir Poynter analizi, koronavirüs başladığından beri, 60'tan fazla yerel haber kuruluşu Amerika Birleşik Devletleri'nde kapatıldı veya geçici olarak kapatıldı. Hayatta kalmaya devam edenlerin çoğu bir çare arıyor: genellikle izleyici katılımı, kar amacı gütmeyen ortaklıklar veya giderek daha kısıtlayıcı ödeme duvarları aracılığıyla.

Bu manzaraya bir barebone haber bülteni platformu olan Substack geldi 2017 yılında kuruldu . Beyaz arka planı ve metin ağırlıklı formatı ile sitenin estetiği, okuyucuyu tek bir sayfada başlıklar, görseller, reklamlar ve videolar ile çağıran çoğu yerel gazete web sitesinin antitezidir. Diğer şeylerin yanı sıra Substack, hem görünüm hem de kullanıcı deneyimi açısından sadeliği ile bilinir. Bu eser için görüşülen hemen hemen herkes, kaydolmanın ve platforma başlamanın ne kadar kolay olduğunu kaydetti - aslında, bazıları için bu, Substack'i seçmede büyük bir faktördü.

Substack'in kuruluşundan bu yana, şirket, yüksek profilli yazar ordularının Substack hakkında bir haber bülteni başlatmak veya daha ileri gitmek için yüksek profilli satış noktalarından ayrılmasıyla, tarafsız bir platformdan daha az ve daha çok bir medya organizasyonu haline geldi. 'Alt Yığına Özetleme', daha önce pek çok haber odasının yaptığı yeni 'videoya özet' haline geldi ve görünüşe göre 2020'nin sonunda bir hararet seviyesine ulaştı. Ancak bir önemli fark var: çalışan tabanını işe alma, Substack'in pivotu, ajansı çalışanın eline verir. Tüm haber odaları Substack'e dönmüyor - bireysel muhabirler.

Bir ölçek duygusu vermek için, geçen yıl BuzzFeed News'den Anne Helen Petersen, tam zamanlı odaklanmak için kıdemli kültür yazarı rolünden ayrıldı. onun Alt Yığını, Kültür Çalışması üzerinde . Uzun zamandır Akbaba yazarı Hunter Harris işini bıraktı Hung Up'ı başlatmak için Kasım feminist yazar Jessica Valenti ise Her Şeyi Kafasında Başlattı Şubat ayında Substack ile ilgili bülten ve Verge'den Casey Newton ayrıldı Eylül 2020'de Platformer'ı başlatmak için. Aynı zamanda, daha tartışmalı yazarlar, tam zamanlı medya işlerini bir Substack başlatmak için bıraktılar - veya bazı durumlarda ayrılmaları istendi - Glenn Greenwald gibi. istifa ettikten sonra bir bülten başlattı The Intercept ve Andrew Sullivan'dan New York Magazine'den istifa etti ve The Weekly Dish'e başladı.

Bu yazarların çoğunun ortak bir özelliği var: yerleşik bir izleyici kitlesi. Aslında, yukarıda listelenen tüm yazarların Twitter'da 100.000'den fazla takipçisi var - bazı durumlarda Greenwald'ınki gibi çok daha fazla takipçisi var. Twitter takipçilerinin Substack okuyucularına tercüme ettiğini söyleyen bir bilim olmasa da, muhtemelen bir korelasyon var.

Yerel haberlerle rakamlar çok daha düşük. Başarılı bir yerel haber muhabiri, ortalama olarak 10.000'e kadar Twitter takipçisi alabilir. Substack'te karlı bir takip oluşturmak için bu yeterli mi?

Eski bir gazeteci olan Substack kurucu ortağı Hamish McKenzie evet düşünüyor.

McKenzie bir e-postada, “Abonelik modelinin güzelliklerinden biri, finansal olarak başarılı olmak için dev bir kitleye ihtiyacınız olmamasıdır” dedi. 'Yaptığınız iş için yılda 100 dolar ödemeye razı 1000 kişi bulabilirseniz, o zaman bu geçim için yeterlidir.'

Yine de, Substack'in genel 'zenginliğinin' çoğu, buna böyle demek isterseniz, en iyi yazarlarından geliyor. Substack'teki ilk 10 kişi, yılda toplam 10 milyon dolar kazanıyor. bir röportaj Substack kurucu ortağı ve CEO Chris Best Verge'e verdi. Şirketin işe aldığı bildirildi ve yazarlara ödenen avanslar , Bloomberg Businessweek'ten bir hikayeye dayanan Petersen dahil.

Substack'in yerel gazetecilere ulusal yazarlarda olduğu gibi yatırım yapmayı planlayıp planlamadığı sorulduğunda McKenzie, şirketin burs programı . 2020'de şirket, yazar listesinden 10 bursiyer ve beş onur ödülü seçti. Kıdemli adam 100.000 $ hibe alırken, diğer dokuz arkadaş 25.000 $ avans ve 3.000 $ maaş aldı. Seçilen 10 kişiden yalnızca birinin yerel haberlere odaklandığı görüldü — Önemliville'den Adam Wren , 'Indiana siyaseti, iş dünyası ve gücün kesişimi' konulu bir haber bülteni.

McKenzie'ye göre, Substack'in yerel haber raporlamasına odaklanacak bir programı da var. 'Takipte kalın' dedi.

Substack yerel haber bülteni pazarına girmeye devam ederse, bunu yapacak tek platform olmayacak. Aralık ayında, Axios Charlotte Agenda'yı yaklaşık 5 milyon dolara satın aldı , The New York Times'a göre. Bu anlaşma, dört yerel pazarda, Tampa Bay, Denver, Minneapolis ve Des Moines'de çoğaltılacak bir haber bülteni modeliyle geldi.

Haber bültenlerinin bu kadar çok ilgi görmesinin bir nedeni var. Northwestern'in Medill Gazetecilik, Medya ve Entegre Pazarlama İletişimi Okulu'nda yerel haberlerde kıdemli dekan yardımcısı ve John M. Mutz başkanı ve Poynter'de eski bir başkan olan Tim Franklin, samimiyet sağladıklarını söyledi.

Franklin, 'Onlar, her gün veya her hafta, memnuniyetle kabul ettiğiniz ve okumak istediğiniz belirli bir saatte gelen kutunuzda görünen bu arkadaşa benziyorlar' dedi.

Aslında, araştırmaların bir e-posta bülteninin okuyucu sadakati ve okuyucu takibi oluşturmanın en iyi yolu olduğunu gösterdiğini söyledi.

Franklin, okuyucular ve tüketiciler için haber bültenlerinin eğiliminin potansiyel olarak çok olumlu olduğunu söyledi. Ancak yerel haber yayınları, özellikle eski medya kuruluşları için, Substack'in yükselişi “bir başka rekabet katmanı” ekliyor.

“Hala bir haber odası işletiyor olsaydım, endişelerimden biri, yıllardır bir konuyu ele alan, inanılmaz derecede iyi kaynaklara sahip, konuyu baştan sona bilen bu beat yazarını kaybederseniz, o kişi şimdi gidebilir mi? ve temel olarak Substack üzerinde kendi işlerini kurmak,' dedi, 'yalnızca yetenekli bir gazeteciyi kaybetmekle kalmadınız, aynı zamanda potansiyel olarak şimdi, yakın zamana kadar var olmayan bir şekilde rekabete sahipsiniz.'

Charlotte Ledger'ın bu kadar başarılı olmasının bir nedeni de bu. Diğer yerel haber kuruluşlarının - ve kesinlikle ulusal haber kuruluşlarının - kapsamadığını düşündükleri pazarın bir bölümünü işgal etmeyi başardılar.

Bolling, 'Birçok insan metro gazetelerinin düşüşünü yerel gazeteciliğe olan ilginin azalmasıyla birleştiriyor ve bence bu gerçekten adil değil' dedi. 'New York Times harika, ama Charlotte'taysanız, Times bize şunu söylemeyecek: Okullar açık mı, kapalı mı? Bugün Charlotte'ta aşıyı kim alıyor? Sağlık bakanlığı bunu ne zaman yapıyor?”

Petersen, yerel bir haber bülteni yayınlamanın zorluğunun, topluluğun isteklerini dengelemek olduğunu belirtiyor. Elbette, okuyucular son dakika haberlerini ve yerel siyasetle ilgili kepçeleri istiyor, ancak aynı zamanda 'yerlilerin profilleri, çocuklarla röportajlar' gibi 'şanlı 'yumuşak' haberler' dediği şeyleri de istiyorlar. yukarı.

Eski Sarasota Herald-Tribune köşe yazarı Carrie Seidman bunu çoğundan daha iyi biliyor. Aralık ayında Seidman, Herald-Tribune'deki görevinden ayrılarak 40 yıldan fazla süren bir gazete kariyerine son verdi.

İşi bitmişti… ya da o öyle sanmıştı. üzerine son sütununun yayınlanması Herald-Tribune'de, okuyuculardan ona gitmemesi için yalvaran ve bundan sonra nereye yazacağını soran yaklaşık 600 e-posta aldı.

Onu Substack'e götüren tesadüftü. Bir okuyucu platformu önerdi ve Seidman kısa süre önce bir uzun New Yorker parçası haber bülteni şirketinde. Bunu araştırmaya ve sürecin ne kadar zor olabileceğini görmeye karar verdi.

“Benim için önemli olan şeylerden biri, herhangi bir teknolojiyle en az düzeyde uğraşmamı gerektirmesiydi” dedi. 'Sadece oraya gitmek ve yazmak istiyorum.'

Alt Yığınını başlattıktan sonraki bir hafta içinde, Carrie'nin Günlükleri (şimdiki adıyla Akıl Hastalığıyla Yüzleşmek ) 500'den fazla ücretsiz abonesi vardı. Yaklaşık bir ay içinde , o 1.000 vardı. Bunun çoğunu Herald-Tribune'deki önceki okuyucularına ve sosyal medya takiplerine borçludur.

Bülteni, kişisel makale veya geleneksel raporlama ikilemine bağlı kalmıyor, ancak bu, okuyucuların daha fazlası için geri gelmesini sağlayan şeyin bir parçası. Bazı haftalar aşırı yerel haberlerle uğraşıyor, örneğin Sarasota polis şefinin istifası . Diğerleri daha çok bir tavsiye sütunu ile kişisel bir makale arasındaki bir çarpı gibi okur, tıpkı bir makaledeki bir parça gibi. katartik bir mektup yazmanın değeri , gönderilip gönderilmeyeceği. Tekrar etmeye karar verdiği bir özellik — Pazar Yürüyüşüm — Seidman'ın çeşitli yerel mahallelerde bir yürüyüşle ilgili gözlemlerini verir.

Seidman için evet, amaç paradır, ancak esas olarak yazmak ve yazdıklarını dünyayla paylaşmaktır. Ayrıca bir kitap projesi üzerinde çalışıyor ve bir Substack kitlesine sahip olmanın potansiyel bir yayıncı için bir satış noktası olabileceğini umuyor.

Seidman, 'Birincil motivasyon, izleyicilerimi Sarasota'nın ve Florida'nın ötesine nasıl büyütebilirim' dedi. 'Ve Substack bunu yapmanın en kolay ve en umut verici yolu gibi görünüyordu.'